Erling Haaland akan muntah saat melihat Stadion Wembley.
Striker Norwegia itu memiliki kesempatan untuk mengakhiri kutukan golnya di stadion nasional pada hari Sabtu, tetapi memilih untuk melewatkan kesempatan itu saat Manchester City kalah di final Piala FA melawan Crystal Palace.
Dengan bola yang terselip erat di bawah lengannya dan dengan kesempatan untuk menyamakan kedudukan dari titik penalti, Haaland mengejutkan penonton di dalam arena dan mereka yang menonton di rumah dengan menciumnya dan menyerahkannya kepada Omar Marmoush, yang melihat tendangan penaltinya diselamatkan oleh Dean Henderson.
“Saya pikir dia ingin mengambilnya tetapi mereka tidak berbicara,” kata manajer City Pep Guardiola.
“Momen penalti itu, itulah perasaan dan bagaimana perasaan mereka. Mereka memutuskan Omar siap untuk mengambilnya.
“Omar butuh banyak waktu saat bola dihentikan, jadi itu memberinya lebih banyak tekanan, dan Henderson melakukan penyelamatan yang bagus.”
Mantan kapten Manchester United Wayne Rooney menduga kesempatan itu mungkin jatuh ke tangan Haaland, dengan mengatakan: “Erling Haaland adalah penyerang kelas dunia, tetapi ketika kita berbicara tentang Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo, tidak mungkin mereka memberikan bola itu begitu saja.
“Itulah yang membedakan mereka berdua dari Erling Haaland atau Kylian Mbappe dan para pemain ini. Mereka egois dan ingin mencetak gol di setiap pertandingan.
“Ketika dia kehilangan peluang, saya pikir Anda bisa melihatnya dan itu memengaruhinya.
“Mungkin pikiran untuk mengambil penalti di Wembley mungkin terlalu berat baginya. Anda tidak pernah tahu, dia manusia.”
‘Saya tahu saya akan menyelamatkannya’ – Henderson soal penalti
Haaland menyapu bersih semua gol di musim pertamanya di Inggris, mencetak 52 gol dalam 53 pertandingan saat City mengklaim Treble Liga Champions, Liga Primer, dan Piala FA.
Namun, ia dan timnya kini kalah dalam dua final berturut-turut di Wembley setelah dikalahkan oleh Manchester United tahun lalu.
Dalam wawancara dengan BBC Sport minggu ini, Haaland menggambarkan musim ini sebagai “mengerikan”, tetapi mengatakan City memiliki kesempatan untuk menebusnya dengan mengangkat trofi melawan Palace.
Mereka gagal melakukannya.
Eksploitasi gol Haaland sejak tiba di sini tak tertandingi dan, meskipun absen di beberapa bagian musim ini karena cedera, ia tetap berhasil mencetak 30 gol.
Namun, ia kini gagal mencetak gol dalam delapan final bersama City, memperpanjang catatan buruknya menjadi enam pertandingan tanpa mencetak gol di Wembley.
Mungkin ia sempat berpikir untuk gagal mengeksekusi tiga dari tujuh penalti terakhirnya.
Mantan kapten Inggris Alan Shearer berkata: “Tidak mungkin ada orang yang berkata kepada saya ‘kamu tidak akan mengambil penalti hari ini jika kami mendapat penalti’.
“Entah dia telah absen tiga kali dalam satu musim atau apakah dia cedera, Anda bugar, Anda berada di lapangan dan Anda seharusnya siap mengambil penalti.
“Saya tidak percaya dia berbalik dan berkata kepada orang lain ‘kamu ambil penalti karena saya tidak menyukainya’.”
Mantan bek City Micah Richards berkata: “Saya tahu rekor Erling Haaland di Wembley tidak terlalu bagus, tetapi baginya untuk tidak mengambil penalti… dia biasanya sangat percaya diri dan sombong.”
Henderson berkata: “Haaland mungkin telah melangkah maju – saya tidak yakin ke mana harus pergi.
“Dia memberikannya kepada Marmoush dan saya tahu ke mana dia akan pergi. Saya tahu saya akan menyelamatkannya.”
Man City butuh ‘pembangunan ulang’
City mendominasi babak awal dan Haaland melepaskan tendangan melengkung yang ditepis Henderson yang bersemangat, tetapi Palace membalas lewat serangan balik saat Eberechi Eze mencetak gol pada menit ke-16 yang akhirnya membawa Palace menang.
Pemain lawan yang kalah memberi penghormatan kepada Palace dengan menunggu lawan mengangkat trofi sebelum keluar lapangan dengan kepala tertunduk di lorong.
Namun, Haaland berkeliaran di lapangan dengan medali runner-up yang membebani lehernya, mungkin merenungkan betapa buruknya musim ini.
Pemain Palace bersuka ria memenangkan trofi utama pertama dalam sejarah klub dan rekan senegara Haaland merayakan hari nasional Norwegia, tetapi sang penyerang sendiri tidak punya banyak hal untuk disyukuri.
Terjadi juga pergantian penjaga di lini tengah City saat Kevin de Bruyne yang akan hengkang tidak dapat mengakhiri karier gemilangnya di klub dengan trofi, sementara Pemain Argentina berusia 19 tahun Claudio Echeverri tampil perdana di babak kedua.
“Musim ini merupakan kekecewaan besar bagi Manchester City,” kata Richards.
“Pep Guardiola telah membicarakan hal itu sepanjang musim. Para pemain belum mencapai level yang mereka tetapkan dalam beberapa tahun terakhir.
“Untuk City, kami sedang berupaya membangun kembali – semua orang dapat melihatnya – meskipun terkadang hari ini mereka bermain dengan sangat baik.”
Guardiola berkata: “Kami tidak mencetak gol, jadi selamat kepada Crystal Palace atas kemenangan ini – kami melakukan segalanya.
“Hari ini kami lebih agresif. Jika Anda tidak mencetak gol, Anda tidak akan menang.”
Saat pita ticker turun, lagu klasik Bee Gees ‘Stayin Alive’ menggema di pengeras suara.
Haaland dan rekan satu timnya harus melakukan hal itu dalam dua pertandingan Liga Primer yang tersisa jika mereka ingin finis di lima besar dalam apa yang berubah menjadi musim yang mudah dilupakan.
