Erling Haaland pasti melakukan sesuatu yang benar musim ini jika ia berhasil memaksa Roy Keane mengakui kesalahannya.
Striker Manchester City ini pernah digambarkan seperti “pemain League Two” oleh mantan gelandang Manchester United dan pakar Sky Sports saat ini. Namun, setelah Haaland mencetak dua gol dalam derby Manchester awal bulan ini, Keane mengatakan—mungkin sambil menggertakkan gigi—bahwa Haaland bermain sangat baik.
“Dia sekarang pemain Championship,” tambah Keane sambil tersenyum.
Mengingat sejarah antara Keane dan keluarga Haaland—perseteruan antara Keane dan Alf-Inge Haaland, ayah Erling Haaland, bermula sejak masa bermain mereka hampir 25 tahun yang lalu—Anda mungkin harus berhati-hati dalam menanggapi komentar apa pun. Yang tidak diragukan lagi adalah, terlepas dari semua perdebatan tentang performa Haaland secara keseluruhan, statistik sang striker tetaplah yang terbaik di dunia.
Di Liga Primer, yang secara luas dianggap sebagai kompetisi domestik terberat di dunia, Haaland telah mencetak 91 gol dalam 102 pertandingan. Di Liga Champions UEFA, puncak kompetisi antarklub Eropa, ia telah mencetak 50 gol dalam 49 pertandingan. Gol-golnya—hampir satu gol per pertandingan, tergantung kompetisinya—telah konsisten sepanjang karier Haaland.
- Connelly mencermati kecemasan awal musim: Apakah Madrid, Man United, Wrexham perlu khawatir? – Onuoha: Mengapa klub tidak seharusnya membekukan pemain, seperti yang dilakukan Chelsea dengan Raheem Sterling – Putra-putra Emile Heskey, Reigan dan Jaden, menjalani debut untuk Man City
Namun, yang disinggung Keane adalah ada sesuatu yang berbeda tentang Haaland musim ini. Ada perasaan dari mereka yang melihatnya setiap hari di City Football Academy bahwa ia sedang tumbuh dewasa. Kini di usia 25 tahun, ia bukan lagi sensasi remaja yang langsung bersinar bersama Molde, Red Bull Salzburg, dan Borussia Dortmund. Khususnya, ada perasaan bahwa ia mulai memahami bahwa ia bisa memberikan dampak yang lebih besar daripada sekadar mencetak gol.
Awal dari Haaland yang Lebih Dewasa
Pep Guardiola telah berusaha untuk segera bangkit dari musim buruk musim lalu, musim pertamanya tanpa trofi sejak bergabung dengan City pada 2016, tetapi beberapa hal masih melekat dalam ingatannya. Ia mengenang para pemain yang selalu siap bermain ketika cedera mengganggu skuad. Manajer City itu juga mengingat para pemain yang ia rasa mampu bangkit ketika moral tim menurun. Haaland adalah salah satu dari sedikit pemain yang tampil gemilang musim lalu setelah mencetak 34 gol, termasuk 22 gol di liga.
Haaland pernah berbicara tentang rasa gugupnya dalam wawancara dan konferensi pers. Ada klip video yang memperlihatkan ia memberikan jawaban singkat dalam wawancara selama di Dortmund. Namun, musim lalu, ia mulai menemukan jati dirinya. Pada satu titik ia berkata, “Anda bisa mencari alasan [seperti] cedera,” sebelum menyiratkan bahwa hasil buruk itu disebabkan oleh para pemain yang “tidak sepenuhnya [memiliki] rasa lapar di dalam diri kami” — sebuah klaim yang berani tentang skuad yang telah memenangkan empat gelar Liga Primer terakhir. Namun, Haaland bijaksana dalam perkataannya, dan itu bukan komentar yang asal-asalan.
Seorang sumber internal City berkomentar saat itu bahwa pernyataan publik Haaland adalah sesuatu yang telah ia sampaikan secara tertutup lebih dari sekali. Disebutkan juga bahwa ia juga turut serta dalam kritik tersebut. Secara keseluruhan, Guardiola tidak senang dengan cara ruang ganti mengelola timnya sendiri musim lalu.
Sepanjang kariernya, Guardiola selalu membiarkan para pemain menentukan kapten timnya dan anggota lain dari kelompok kepemimpinannya. Musim panas ini, untuk pertama kalinya, Guardiola menunjuk kapten sendiri. Bernardo Silva diberi jabatan tertinggi, dan Haaland diangkat menjadi salah satu letnan. Sumber mengatakan kepada ESPN bahwa Haaland merasa memiliki tanggung jawab ekstra karena Guardiola melanggar tradisinya sendiri dengan memilihnya secara khusus.
Setelah mengumumkan hal tersebut di Piala Dunia Antarklub FIFA di Philadelphia, Guardiola secara terbuka membahas Haaland sebagai calon kapten klub di masa depan. “Dia masih sangat muda,” ujarnya. “Dia harus belajar apa artinya menjadi kapten karena semoga dia akan berada di sini selama bertahun-tahun dan cepat atau lambat, dia akan mengambil posisi itu.”
Haaland berkomitmen untuk masa depannya di City pada bulan Januari, menandatangani kontrak yang akan membuatnya tetap di Stadion Etihad hingga tahun 2034. Kontrak ini menempatkannya di posisi terdepan untuk menjadi kapten masa depan dan mengikuti jejak ayahnya, yang sesekali mengenakan ban kapten selama masa baktinya di klub antara tahun 2000 dan 2003. Keterikatan ayahnya dengan klub telah membantu menempa pengabdian Haaland kepada City.
Haaland muda, yang menjadi ayah pada bulan Desember, menghadiri pertandingan City saat masih muda dan selalu menyempatkan diri menonton pertandingan mereka selama masa baktinya di Red Bull Salzburg dan Borussia Dortmund. Guardiola menghargai ikatan yang dimiliki Haaland dengan City, setelah bermain untuk dan melatih klub masa kecilnya, Barcelona.
Sumber-sumber mengatakan kepada ESPN bahwa Haaland telah menjalankan perannya di tim kepemimpinan dengan serius dan menikmati tanggung jawab untuk membantu meningkatkan standar dalam skuad. Ia telah melakukan upaya khusus dengan para pemain muda, dan pemain baru yang direkrut selama musim panas, untuk memastikan mereka merasa diterima dan nyaman.
Pep Guardiola merenungkan mengapa transfer Kalvin Phillips ke Manchester City tidak berhasil.
Haaland sangat menganjurkan para pemain untuk berada dalam kondisi terbaik mereka ketika mereka, seperti yang ia katakan, “bebas berpikir,” dan ia telah berperan penting dalam menumbuhkan semangat baru di dalam tim. Hal ini menunjukkan bahwa dalam konferensi persnya hari Selasa, Guardiola menunjukkan bahwa kedekatan skuad merupakan salah satu perubahan terbesar dari musim lalu.
“Kami semua banyak berdiskusi tentang apa yang kami butuhkan untuk bahagia dalam pekerjaan kami,” kata Guardiola. “Datang ke sini [tempat latihan] dan merasa nyaman. Apa pun yang terjadi, ada orang-orang di sekitar Anda yang mendukung Anda. Bahkan jika itu umpan yang buruk, niatnya selalu baik.
“Selalu seperti itu di dalam tim. Itu fondasinya.” Semangatnya, bukan taktiknya. Bicara soal ‘taktik Pep’ di masa lalu. Bukan. Ini tentang bagaimana kami terhubung sebagai tim, baik di saat senang maupun susah. Bagaimana kami saling membantu. Itulah prinsip untuk segalanya.
Apa kata statistik
Musim ini, Haaland telah melakukan apa yang selalu ia lakukan: mencetak gol. Ia sudah memimpin perebutan Sepatu Emas Liga Primer dengan enam gol dalam lima pertandingan, dan tujuh gol dalam enam pertandingan di semua kompetisi. Namun, semua hal lain yang telah ia lakukan itulah yang menarik perhatian para pakar yang sulit dipuaskan seperti Keane.
Semua ESPN. Semua dalam satu tempat.
Tonton acara favorit Anda di Aplikasi ESPN yang baru diperbarui. Pelajari lebih lanjut tentang paket yang tepat untuk Anda. Daftar Sekarang
Haaland mencatatkan rata-rata 24,6 sentuhan di Liga Primer, yang cukup konsisten dengan tiga musim penuhnya di Inggris. Namun, di wilayahnya sendiri, ia memberikan dampak yang jauh lebih besar. Ia mencatatkan rata-rata delapan sentuhan per pertandingan di wilayah City, naik dari 5,6 sentuhan per 90 menit musim lalu dan 4,6 sentuhan per 90 menit musim sebelumnya.
Ia telah membuat dua sapuan per pertandingan dibandingkan dengan 0,7 per pertandingan musim lalu, dan 4,3 intervensi pertahanan per pertandingan — jauh lebih banyak daripada musim lainnya — dibandingkan dengan 2,8 intervensi pertahanan per pertandingan musim lalu. Ia juga menempuh jarak yang lebih jauh per pertandingan dibandingkan musim lalu, dan jumlah sprint-nya meningkat dari 18 kali setiap 90 menit menjadi hampir 30 kali.
Pengaruh Haaland yang Semakin Besar
Lima pertandingan memang ukuran sampel yang kecil, tetapi tampaknya Haaland telah menyerap beberapa hal yang dikatakan Guardiola di musim panas ketika berbicara tentang apa yang diharapkan darinya sebagai anggota kelompok kepemimpinan City. “Saya merasa, memikirkan masa depan, ia perlu mempelajari apa yang terbaik untuk tim,” kata Guardiola. “Untuk mengutamakan tim, rekan-rekan Anda, di depan Anda.” Anda harus bertanya apa yang terbaik untuk tim.”
Setelah melontarkan sindiran “Pemain Championship” setelah derby, Keane—kali ini lebih serius—menyadari kemajuan yang telah dicapai Haaland. “Saya mulai mengerti,” ujarnya. Orang-orang terdekat Haaland menegaskan bahwa perubahan ini lebih karena ia menyadari adanya tanggung jawab tambahan sebagai salah satu pemain senior untuk klub dan negaranya.
Haaland absen dalam pertandingan Piala Carabao melawan Huddersfield pada hari Rabu karena masalah punggung, tetapi City berharap ia kembali saat Burnley bertandang ke Stadion Etihad pada hari Sabtu. Guardiola membutuhkannya, bukan hanya untuk mencetak gol. “Erling sudah luar biasa sejak awal, tetapi musim ini ia lebih baik dari sebelumnya,” ujarnya.