Pep Guardiola memuji penyerang Manchester City, Phil Foden, karena terbuka tentang masalah kesehatan mental yang mengganggunya musim lalu.
Foden telah menjadi salah satu pemain City yang menonjol di awal musim ini dengan dua gol dan dua assist dalam tujuh penampilan, meskipun itu tidak cukup untuk membuatnya dipanggil kembali ke skuad Inggris asuhan Thomas Tuchel pada hari Jumat.
Saat City bersiap untuk kembali ke salah satu tempat favoritnya – tandang ke Brentford pada hari Minggu – performa Foden tentu saja kembali setelah musim 2024-25 di mana ia mencetak 13 gol dan tujuh assist dalam 49 penampilan, dibandingkan dengan 27 gol dan 13 assist dalam 53 penampilan di musim sebelumnya.
Pada bulan Mei, Foden mengatakan ia mengalami “banyak hal yang terjadi di luar lapangan secara mental” dan menambahkan: “Terkadang ada hal-hal dalam hidup yang lebih besar daripada sepak bola.”
Membahas kebangkitannya minggu ini, Guardiola berkata: “Betapa kuatnya dia mengakuinya. Sosok seperti Phil bisa berpikiran terbuka dan berbicara kepada seluruh masyarakat. Saat ini, para remaja dan bahkan orang tua berjuang dengan itu, tidak ada yang jauh dari itu, semua orang bisa seperti itu.
“Menerima kenyataan, wow. Itulah mengapa ketika saya melihatnya sekarang, dan melupakan level performanya, yang merupakan level tertinggi, bagaimana dia selama ini, kegembiraan dalam sesi latihan, tawa dan suaranya di ruang ganti, kembali, itu sudah cukup. Itulah yang kami inginkan.
“Selebihnya, kami akan membantunya bermain sebaik mungkin, dengan kualitas itu, dia sudah ada di sana. Tapi tetaplah sehat. Ini olahraga, menang, kalah, seri. Yang penting adalah dia sebagai manusia, sehat bersama keluarga, dengan dirinya sendiri, dan melakukan apa yang ingin Anda lakukan.
“Itulah yang kami inginkan dan saya senang selangkah demi selangkah dia semakin baik.” Anda lihat pertandingannya dan dia terlibat dalam banyak hal.”
Foden semakin disorot musim ini setelah kepergian Kevin De Bruyne di musim panas. Hubungan pemain berusia 25 tahun itu dengan Erling Haaland bisa menjadi kunci bagi City, sesuatu yang sudah terlihat musim ini.
Para penggemar City berharap kemitraan ini akan berlanjut selama bertahun-tahun mendatang, meskipun laporan terus berdatangan dari Spanyol bahwa presiden Barcelona Joan Laporta telah “terobsesi” dengan gagasan merekrut Haaland musim panas mendatang, tampaknya tidak terpengaruh oleh kontrak sembilan setengah tahun yang ditandatanganinya pada bulan Januari.
“Bisakah Anda sebutkan satu klub yang tidak akan memimpikan Erling Haaland?” tanya Guardiola ketika ditanya tentang hubungan tersebut. “Saya mengerti Barcelona memimpikan Erling, dan semua klub di dunia. Jika Erling tidak bersama kami, Man City akan bermimpi memiliki Erling.”
“Sejujurnya, saya tidak tahu apa yang akan terjadi. Saya tahu dia punya kontrak panjang di sini dan saya pikir dia bermain sangat baik dan mencetak banyak gol. Saya merasa tim sangat membantunya dan memberinya banyak kesempatan untuk mencetak gol.
Saya pikir Erling tidak sebodoh itu untuk menandatangani sesuatu yang tidak ingin dia capai, itu sudah pasti. Tapi sepak bola, siapa yang tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. Tidak ada yang tahu.”