Harapan Finlandia untuk mencapai babak sistem gugur Kejuaraan Eropa U-21 UEFA mendapat pukulan telak saat Ukraina meraih kemenangan meyakinkan 2-0 di Kosice yang menghidupkan kembali turnamen mereka setelah kalah di babak pembukaan.
Baru saja meraih poin pertama mereka di turnamen tersebut setelah bermain imbang 2-2 dengan Belanda pada hari Kamis, Finlandia bersemangat untuk terus maju dalam upaya mereka untuk tampil perdana di babak sistem gugur.
Namun, mereka sangat tertinggal sepanjang babak pertama. Finlandia hampir saja tertinggal sejak awal ketika kiper Lucas Bergstrom direbut di dalam areanya sendiri oleh Vladyslav Vanat, tetapi bola melebar dari tiang kiri sehingga ia tidak malu.
Tak lama kemudian, tendangan bebas Volodymyr Brazhko dari jarak lebih dari 30 yard membentur tembok dan Bergstrom bereaksi dengan baik untuk menepisnya ke mistar gawang.
Setelah terus memberikan banyak tekanan, Ukraina unggul dengan pantas saat pertandingan memasuki menit ke-30. Setelah Vanat melihat tembakan pertamanya dari dalam area penalti berhasil ditepis oleh Bergstrom, bola pantul jatuh dengan baik ke arahnya dan upaya keduanya terlalu kuat dan berhasil masuk ke gawang dari jarak dekat.
Bergstrom melakukan penyelamatan gemilang lainnya untuk menggagalkan usaha Maksym Braharu dari jarak dekat enam menit sebelum waktu normal berakhir, dengan Finlandia bersyukur hanya tertinggal satu gol saat jeda.
Meskipun Little Eagle-Owls sempat tertekan di babak pertama, mereka tahu bahwa mereka masih bisa bersaing selama defisit tetap satu.
Namun, hanya empat menit setelah babak kedua dimulai, tugas mereka menjadi dua kali lebih sulit ketika umpan silang Vladyslav Veleten ke area penalti dari sisi kiri tidak berhasil diantisipasi oleh pertahanan atau Bergstrom, dan bola jatuh ke Braharu yang memasukkannya ke gawang kosong dari jarak beberapa meter.
Setelah pemeriksaan VAR, gol tersebut membuat Ukraina gembira.
Peluang hanya sedikit dan jarang bagi Finlandia, dan mereka tahu peluang berikutnya harus masuk untuk memberi mereka harapan, tetapi sundulan Ville Koski dari umpan silang melambung ke atas gawang dan ini adalah peluang terdekat mereka untuk mencetak gol saat Ukraina melewati tahap akhir untuk mengklaim kemenangan pertama mereka di turnamen tersebut yang membuat mereka naik ke posisi kedua di Grup D.
Finlandia berada di dasar klasemen dengan satu poin di depan pertandingan terakhir grup mereka melawan Denmark pada hari Rabu, dengan harapan mereka untuk lolos sekarang tergantung pada seutas benang.
