Lionel Messi (38) mencetak dua gol gemilang untuk membawa Inter Miami meraih kemenangan 4-1 atas Montreal dalam laga kembalinya Miami ke Major League Soccer pada hari Sabtu setelah tersingkir dari Piala Dunia Antarklub.
Miami memainkan pertandingan MLS pertama mereka dalam lebih dari sebulan. Mereka telah lolos dari fase pertama Piala Dunia Antarklub tetapi kalah 4-0 dari Paris Saint-Germain di babak 16 besar minggu lalu.
Messi memastikan tidak ada kekecewaan yang tersisa bagi tim Javier Mascherano, yang bertujuan untuk memperbaiki posisi keenam mereka saat ini di Wilayah Timur dengan 32 poin dari 17 pertandingan.
“Ini malam yang luar biasa, kami mengambil tiga poin yang sangat diperlukan untuk mulai berpikir tentang MLS lagi,” kata Mascherano. “Tidak pernah mudah untuk kembali berintegrasi ke dalam kompetisi setelah Piala Dunia Antarklub, dan para pemain telah melakukannya dengan sempurna.”
Messi adalah tokoh kunci sepanjang pertandingan, meskipun kesalahannya yang menyebabkan gol pertama untuk Montreal.
Umpan baliknya jatuh tepat di depan Prince Owusu dari Montreal, yang melepaskan tembakan kaki kiri melewati kiper Oscar Ustari untuk mengubah kedudukan menjadi 1-0 setelah dua menit.
Messi lebih dari sekadar menebus kesalahannya.
Pada menit ke-33, Messi menemukan Tadeo Allende di luar kotak penalti dan Allende melepaskan tembakan cungkil melewati kiper Montreal Jonathan Sirios.
Pada menit ke-40, Messi menampilkan keajaiban khasnya, menerobos masuk dari sudut kanan kotak penalti, mengecoh Fernando Alvarez, dan melepaskan tendangan melengkung ke tiang jauh untuk mencetak gol yang membawa Miami unggul 2-1 di babak pertama.
Telasco Segovia mengubah kedudukan menjadi 3-1 pada menit ke-60 dengan tendangan keras dari luar kotak penalti yang membentur mistar gawang dan memantul ke gawang.
Messi mengantongi gol keduanya dua menit kemudian, mengecoh empat pemain bertahan dan menyelesaikan permainan solo yang luar biasa dengan tembakan ke jantung gawang.
Messi kini telah mencetak tujuh gol dalam empat pertandingan MLS terakhirnya, sehingga total golnya menjadi 12 dalam 14 pertandingan.
“Leo senang bermain sepak bola,” kata Mascherano. “Setiap kali dia fit, dia akan bermain. Jelas, kami memiliki keuntungan ekstra saat dia bermain dan kami ingin memanfaatkan keuntungan itu semaksimal mungkin.”
Miami kini menghadapi jadwal padat di MLS, dengan lima pertandingan lagi sebelum akhir bulan.
