West Brom dan Southampton bermain imbang 0-0 di leg pertama semifinal play-off Championship di Hawthorns.
Kedua tim memiliki peluang untuk memenangkan pertandingan ketika Alex Palmer menggagalkan upaya Flynn Downes ketika berhadapan satu lawan satu, sementara Alex McCarthy melakukan penyelamatan yang sama pentingnya di sisi lain untuk mencegah sundulan Grady Diangana sebelum jeda.
Kedua kiper tersebut juga menjaga permainan tetap tanpa gol di babak kedua dengan McCarthy kembali menggagalkan upaya Diangana, sementara Palmer melakukan reaksi menakjubkan dengan kakinya untuk menggagalkan upaya pemain pengganti Ross Stewart ke gawang yang aman.
Ini membuat pertandingan terbuka lebar menjelang leg kedua di Stadion St Mary pada hari Jumat ketika Southampton bertujuan untuk kembali ke Liga Premier pada upaya pertama sementara The Baggies ingin mengakhiri jeda tiga musim mereka dari papan atas.
Saints menyia-nyiakan peluang bagus untuk memimpin setelah 20 menit. Palmer menahan tembakan Downes saat berhadapan satu lawan satu setelah sang gelandang bertukar umpan dengan Joe Aribo di sisi kiri kotak penalti.
Southampton kembali mengancam pada menit ke-30 ketika Sekou Mara melepaskan tendangan overhead yang membentur mistar gawang dari jarak 10 yard setelah West Brom gagal menghalau tendangan sudut Will Smallbone dari kiri dengan baik.
Peluang terbaik tim tuan rumah di babak pertama adalah ketika McCarthy melakukan penyelamatan rendah untuk menggagalkan upaya Diangana di tiang belakang setelah penyerang Baggies itu melompat tinggi untuk menyambut umpan silang Darnell Furlong.
Kapten West Brom Kyle Bartley kemudian melakukan blok yang sangat baik untuk membelokkan tembakan Aribo menjauh dari gawang setelah Downes mengarahkan bola ke tepi kotak penalti.
Tim tuan rumah hampir memecah kebuntuan setelah satu jam berlalu ketika Michael Johnston mengirimkan umpan silang dari kiri ke tiang belakang dan Furlong melepaskan tendangan voli melebar beberapa inci dengan McCarthy terpaku di titik penalti.
Albion maju lagi segera setelah bek Saints Taylor Harwood-Bellis menerima kartu kuning karena melakukan pelanggaran terhadap Okay Yokuslu saat ia tampak menerobos ke dalam kotak hanya untuk Alex Mowatt mengirim tendangan bebas yang dihasilkan dari jarak 25 yard di atas mistar. .
Peluang terbaik tuan rumah di babak pertama sekali lagi jatuh ke tangan Diangana dengan McCarthy menyamai tembakan penyerang dari jarak 15 yard setelah lari luar biasa dan memotong ke kanan oleh Tom Fellows.
Saints segera melakukan break ketika pemain pengganti Stewart memotong dari kiri dan melihat tembakannya dibelokkan dari Bartley hanya untuk Palmer yang mampu menyesuaikan tubuhnya dengan baik dan entah bagaimana menahan bola dengan kakinya.
West Brom melihat banding penalti terlambat menyusul pelanggaran Ryan Fraser terhadap Diangana tidak didengarkan dan tidak ada tim yang mampu menemukan pemenang dalam enam menit waktu tambahan.