Bagi Ange Postecoglou dan Tottenham, hanya ada satu cerita, satu misi. Bukan tentang apa yang terjadi selanjutnya dengan sang manajer; itu bisa menunggu. Itu tentang meraih kesempatan yang tidak sering datang, tentang bangkit dari apa yang terasa seperti ejekan selama satu generasi; tentang menang.
Pada malam emas bagi para pengikut mereka yang telah lama menderita, mereka mengejar beban dari punggung mereka, mereka mengubah narasi. Sekali lagi, Postecoglou menang di musim keduanya di sebuah klub. Untuk pertama kalinya sejak 2008, Spurs berhasil mengangkat trofi.
Ada gagasan bahwa kesuksesan di sini dapat melakukan lebih dari sekadar menyelamatkan musim dan membawa kualifikasi Liga Champions; itu dapat membuka sesuatu. Namun dalam pelepasan semua frustrasi yang terpendam saat peluit akhir berbunyi, yang terpenting adalah 90 menit ini – ditambah tujuh menit tambahan yang mencabik-cabik saraf – di dalam stadion ini.
Itu jauh dari kata klasik, tetapi coba katakan itu kepada gerombolan orang berbaju putih yang menari dan saling berpelukan erat saat semuanya berakhir, tenggelam dalam emosi. Spurs mencetak gol tepat sebelum jeda ketika Brennan Johnson menyerang umpan silang Pape Sarr, bola berputar masuk ke gawang – hampir saja – dengan bantuan dari bek Manchester United yang malang, Luke Shaw. Dan setelah itu, tim Postecoglou hanya bertahan. Mereka melakukannya dengan nyawa mereka. Statistik gol yang diharapkan untuk babak kedua? 0,00. Itu tidak penting. Satu-satunya hal yang penting adalah membuat United tidak bisa menang.
Cristian Romero, yang memulai sebagai kapten setelah Postecoglou memasukkan Son Heung-min ke dalam daftar pemain pengganti, adalah raksasa kekuatan, yang didukung dengan baik oleh rekan bek tengahnya, Micky van de Ven. Tetapi ada pahlawan di mana-mana berbaju putih. Seperti Sarr, yang energinya luar biasa dalam peran No 10. Seperti Yves Bissouma.
United memiliki peluang, tidak ada yang lebih besar daripada saat Rasmus Højlund menyundul bola ke gawang pada menit ke-68 dan melihat Van de Ven berlari ke arah garis pertahanannya sendiri, merentangkan salah satu kakinya yang panjang untuk melakukan akrobatik untuk melepaskan tendangan dari atas; salah satu gambaran yang menentukan.
Banyak peluang lainnya yang tercipta setelah pertandingan berakhir. Air mata Son; setelah 10 tahun di Spurs, ia akhirnya mendapatkan apa yang ia dambakan. Senyum lebar Postecoglou. Ia telah berhasil di mana Mauricio Pochettino, José Mourinho, Antonio Conte dan yang lainnya gagal. Jika ia pergi, setelah musim Liga Primer yang secara historis buruk, ia akan melakukannya sebagai legenda.
Spurs akan mengatur parade bus terbuka – yang dijadwalkan pada hari Jumat – dan, hei, penggemar mereka mungkin akan memberi tahu Anda bahwa mereka sekarang telah menang lebih banyak daripada Arsenal selama lima tahun terakhir.
United berjuang hingga akhir, Shaw menggiring Guglielmo Vicario hingga akhir masa tambahan waktu dengan sundulan, tetapi sekali lagi, mereka harus membayar harga atas kurangnya hasil akhir. Memenangkan trofi tidak akan menutupi keretakan yang menganga lebar selama musim domestik yang benar-benar buruk, tetapi itu akan memberi mereka perasaan yang baik. Mereka pergi hanya dengan kekosongan.
Hype-nya luar biasa: penebusan atau kiamat. Bagi kedua klub. Rasanya hitam dan putih seperti itu. Tetapi jika kalimat tentang kumparan Bilbao membuat orang tertawa, itu mengabaikan betapa kerasnya tim telah berjuang untuk sampai di sini; betapa itu berarti.
Saraf bergejolak; hati berdebar-debar. Di lapangan dan di tribun. Ada kesalahan saat kedua tim berjuang untuk tenang; pelanggaran dilakukan, sapuan gagal. Itu dari awal hingga akhir, tempo meningkat dari pertandingan Liga Premier akhir pekan. Ketenangan sangat hilang.
Postecoglou telah menunjukkan bahwa ia dapat lebih fleksibel dengan pendekatannya di babak sistem gugur kompetisi ini. Tidak perlu gelombang serangan rumit yang tak henti-hentinya. Spurs senang menanti Dominic Solanke. Mereka senang memarkir bus.
