Perekrutan Florian Wirtz yang memecahkan rekor oleh Liverpool tidak hanya didorong oleh uang – itu dimulai dengan perasaan. Daya tarik Anfield, bobot sejarahnya, dan visi yang dipaparkan kepadanya terbukti tak tertahankan ketika pengejaran pemain berusia 22 tahun itu dilakukan oleh tiga klub. Manchester City, Bayern Munich, dan Liverpool semuanya mengajukan penawaran. Semuanya menawarkan uang, status, dan janji. Namun, hanya satu klub yang menawarkan semua yang dicari Wirtz. Bagi sebagian orang, terasa mengejutkan bahwa Liverpool mampu mengendalikan situasi – tetapi klub tersebut telah mengincarnya selama bertahun-tahun. Anggota staf eksekutif telah mengetahui Wirtz sejak hari-hari awalnya di FC Koln, dan meskipun pemain itu sendiri telah lama mengagumi Liverpool, kekalahan 4-0 di Liga Champions di Anfield pada bulan November juga menjadi kunci. Meskipun ia berada di pihak yang kalah malam itu, arena dan budaya sepak bola memicu sesuatu dalam dirinya yang terbukti penting bagi perekrutan Liverpool pada akhirnya. Saat itu, hal ini belum sepenuhnya terwujud di depan publik. Bahkan, ada keyakinan kuat bahwa jika ia berakhir di Inggris, ia akan mengenakan seragam Manchester City.
Pep Guardiola telah mengajukan penawaran pribadi, menjelaskan kepada Wirtz dan perwakilannya bagaimana mereka dapat melihatnya mengambil alih peran Kevin De Bruyne.
Ada pemikiran mendalam di balik kepindahan tersebut, dengan Wirtz untuk menjadi bagian utama tim yang akan bangkit kembali menuju kejayaan pada tahun 2025/26.
Wirtz tertarik – tetapi juga memiliki keraguan. Sebagian besar terkait dengan apa yang akan terjadi jika Guardiola meninggalkan klub.
Kesuksesan City didorong oleh visi sepak bolanya – namun Guardiola tidak dapat memberikan jaminan tentang apa yang akan terjadi setelah kontraknya saat ini berakhir pada tahun 2027.
Di depan publik, akan terlihat bahwa City membuat pilihan untuk meninggalkan kesepakatan tersebut, dengan alasan angka-angka pemerasan yang dilampirkan terlalu mahal.
Sumber lain tidak percaya hal itu terjadi. Sebaliknya, Wirtz masih bertanya-tanya tentang kehidupan di Liverpool, yang sedang melaju menuju kejayaan Liga Primer di bawah pelatih baru Arne Slot.
Namun, Bayern Munich juga ada dalam rencana tersebut. Jarang sekali bakat besar di Bundesliga dibiarkan pergi tanpa Bayern setidaknya berusaha merekrut mereka – dan klub raksasa Jerman itu telah melakukan kerja keras selama bertahun-tahun untuk memposisikan diri mereka untuk melakukannya dengan Wirtz.
Bayern yakin mereka memiliki jalur yang tepat dengan Wirtz dan yakin mereka dapat menutup kesepakatan.
Pada bulan Mei, mereka mulai dengan serius menekan upaya mereka untuk merekrutnya dan sementara orang-orang di sekitar Wirtz terkesan dengan apa yang ditawarkan, Wirtz sendiri tidak begitu yakin bahwa itu tepat untuknya.
Pada saat yang sama, pejabat Liverpool menunjukkan kekuatan dan semangat untuk meyakinkannya bahwa Anfield benar-benar dapat menjadi rumah impiannya.
Bos Slot memainkan perannya dengan tenang dan berwibawa, menjelaskan bagaimana ia akan diberi kebebasan dalam tim. Ia akan menjadi pemain nomor 10 di Anfield, tetapi bahkan saat bermain di sayap kiri, ia akan memiliki kebebasan kreatif dan tujuan baru.
Wirtz terkesan dengan cara Liverpool berbicara tentang peningkatan dirinya sebagai individu, tetapi juga tentang bagaimana mereka ingin berkembang sebagai sebuah tim.
Pada akhir Mei, Liverpool telah memenangkan hatinya di setiap level negosiasi. Dokumennya baru akan datang kemudian, tetapi keputusan telah dibuat.
Liverpool tidak hanya mengungguli para pesaingnya – yang mungkin ingin dilakukan City atau Bayern. Mereka mengalahkan mereka dan menanamkan perasaan khusus dalam diri Wirtz yang tidak dapat ditandingi oleh jumlah uang apa pun.
Wirtz memilih untuk menjadi pusat perhatian dari sesuatu yang baru bersama juara Liga Primer – dan sekarang, penggemar Liverpool memiliki banyak alasan untuk percaya bahwa mereka telah mengamankan permata mahkota generasi penerus Eropa.
