Manajer Liverpool, Arne Slot, menantang para pemainnya untuk memberikan segalanya saat menghadapi juara Turki, Galatasaray, di Istanbul pada laga pekan kedua Liga Champions, Selasa.
Liverpool mengalahkan Atletico Madrid 3-2 dalam kemenangan gemilang di laga pembuka Liga Champions yang diikuti 36 tim, tetapi kalah 2-1 dari Crystal Palace di Liga Primer akhir pekan lalu.
Juara Liga Primer tersebut telah merombak skuad yang melenggang mulus meraih gelar musim lalu dan memenangkan lima pertandingan pertama mereka dengan formasi baru Slot.
Pelatih asal Belanda itu memperingatkan bahwa Galatasaray merupakan tantangan besar, meskipun mereka kalah telak 5-1 di laga pembuka melawan Eintracht Frankfurt.
“Jika Anda ingin bersaing memperebutkan trofi, apalagi jika Anda mengenakan seragam Liverpool, (Anda harus) memberikan segalanya, dan menggabungkannya dengan permainan sepak bola terbaik yang bisa Anda mainkan,” kata Slot.
“Mereka adalah tim yang sangat, sangat bagus dan memiliki manajer yang sangat baik,” kata Slot dalam konferensi pers Senin malam di Istanbul.
“Kekalahan 5-1 dari Eintracht Frankfurt menunjukkan kualitas Frankfurt, atau sedikit nasib buruk bagi Galatasaray,” ujarnya.
“Mereka tahu apa yang dibutuhkan untuk memenangkan liga dan tahu apa yang dibutuhkan untuk memenangkan pertandingan sepak bola, jadi kami harus siap untuk itu,” kata Slot.
Slot memiliki senjata untuk memenangkan gelar Liga Champions ketujuh klub musim ini dan salah satunya adalah asisten pelatih Giovanni van Bronckhorst, yang melatih rival Galatasaray, Besiktas, pada tahun 2024.
“Gio adalah salah satu asisten pelatih saya, jadi dia bagian dari tim yang akan kami hadapi, entah itu Palace, Everton, Atletico Madrid, atau, dalam situasi ini, Galatasaray.”
“Dia memiliki pengetahuan tentang sepak bola Turki, dia mengenal para pemain ini.”
Slot mengatakan bahwa di level ini, bola mati sangatlah penting.
“Kami tahu Galatasaray juga tangguh dalam situasi bola mati, tetapi saya bisa katakan bahwa kami memenangkan pertandingan Liga Champions terakhir berkat situasi bola mati,” ujarnya mengenai gol kemenangan Virgil Van Dijk di menit-menit akhir atas Atletico.
Meskipun melaju mulus menuju gelar Liga Primer musim lalu, The Reds menginvestasikan hampir £450 juta untuk mengubah skuad mereka selama bursa transfer musim panas.
Penyerang Alexander Isak dan Hugo Ekitike termasuk dalam rekrutan, tetapi dalam laga pembuka melawan Atletico, Mohamed Salah yang menjadi bintang dengan mencetak satu gol dan menciptakan satu gol lagi melalui tendangan bebas yang terdefleksi.