Striker asal Brasil itu tampaknya akan hengkang dari Wolves, dan dengan 15 gol sejauh musim ini, ia tidak akan kekurangan tawaran
Ia membuat keajaiban terjadi setiap hari,” kata mantan asisten pelatih kepala Wolves Ian Burchnall tentang Matheus Cunha. Pemain asal Brasil itu adalah salah satu dari sedikit pemain yang tersisa di puncak permainan, mereka begitu alami saat menguasai bola di kaki mereka sehingga membuat penonton beranjak dari tempat duduk mereka setiap kali mereka menguasai bola.
Cunha mungkin memasuki minggu-minggu terakhir kariernya di Wolves setelah bersinar di Molineux selama dua setengah tahun setelah tiba dari Atlético Madrid. Sebagian besar waktunya di Liga Premier telah menyeret Wolves menuju kelangsungan hidup dengan keahliannya yang unik dan menghasilkan kecemerlangan dari ketiadaan.
“Ia adalah pemain yang bermain berdasarkan instingnya, ia tidak suka menghabiskan waktu berjam-jam untuk mengamati lawan dan taktik,” kata Burchnall. “Ia suka merasakan permainan dan lebih banyak bermain berdasarkan insting daripada apa pun, yang jelas ketika banyak pelatih mengerjakan taktik yang mendalam, ia tidak selalu masukkan ke dalam itu karena jiwa bebas seperti itu tidak banyak terlihat. Namun, jika Anda bisa menempatkannya di posisi yang disukainya dan kemudian memberinya kebebasan itu, saya rasa Anda akan mendapatkan banyak hal dari Matheus.”
Pemain berusia 25 tahun itu bisa dibilang telah berkembang lebih baik dari Wolves, meskipun performa mereka di bawah Vítor Pereira telah membawa mereka ke lintasan yang menanjak. Manchester United dan yang lainnya sedang mengintai, bertanya-tanya apakah akan mengeluarkan banyak uang untuk gelandang serang itu. Jelas Cunha memiliki kualitas untuk bermain untuk klub yang lebih tinggi di klasemen, tetapi beberapa orang mempertanyakan temperamennya, setelah menjalani dua kali skorsing musim ini.
“Dia memiliki semangat dan keunggulan dalam dirinya,” Burchnall mengakui. “Saya pikir setiap pemain top memiliki keunggulan itu. Saya tahu dia kecewa setelahnya. Dia bisa menjadi orang yang emosional yang banyak merasakan selama pertandingan dan di situlah itu muncul. Itu mungkin datang dari tempat yang baik, tetapi pada saat yang sama, Anda tidak dapat secara konsisten melakukan hal-hal semacam itu.”
Jika ada kekhawatiran bahwa Wolves adalah tim yang hanya mengandalkan satu pemain, kekhawatiran itu sirna ketika Cunha absen dalam empat pertandingan pada bulan Maret dan April. Tim asuhan Pereira melewati periode itu dengan mudah dengan tiga kemenangan dan satu hasil imbang, dan manajer kemudian mencadangkan Cunha saat ia kembali tersedia. Pemain itu menerima keputusan itu dan tetap profesional, memanfaatkan kesempatannya setelah masuk sebagai pemain pengganti Tottenham untuk mencetak gol dalam kemenangan 4-2 atas Tottenham. Jelas ada peningkatan kedewasaan dalam diri seorang pemain yang sebelumnya menunjukkan rasa kesal karena ditarik keluar, merasa bahwa ia perlu bermain setiap saat.
Statistik menunjukkan nilai Cunha: dalam 31 penampilan Liga Primer musim ini ia telah mencetak 15 gol, menciptakan enam gol lainnya. Ia terkekang selama kekalahan akhir pekan dari Brighton, di mana Mats Wieffer menjadi bayangannya dan membuatnya sangat tenang, bahkan memaksa Cunha melakukan kesalahan yang mengakibatkan ia mendapat penalti. Ia akhirnya digantikan pada menit ke-60.
Pelatih telah menggunakan Cunha di berbagai posisi di lini depan, tetapi ia paling baik bermain di sisi kiri saluran di belakang penyerang tengah. Satu statistik yang tidak begitu menguntungkan Cunha adalah fakta bahwa ia menghabiskan lebih banyak waktu berjalan daripada pemain outfield lainnya di divisi tersebut, suatu sifat yang mungkin membuat pelatih dengan gaya bermain yang berenergi tinggi menjauh. Hal itu memberi kesan bahwa Cunha malas, tetapi itu jauh dari kebenaran. Ia adalah seseorang yang bersemangat untuk menggiring bola, dan terkadang itu mengharuskannya melambat untuk menemukan ruang.
“Para penggemar datang ke pertandingan sepak bola untuk dihibur; Cunha adalah seorang penghibur,” kata Burchnall. “Ia memiliki kemampuan untuk membalikkan keadaan dalam sekejap dan saya pikir para penggemar menyukainya. Terkadang para pemain yang tidak biasa itu dapat sedikit membuat Anda frustrasi, tetapi pada saat yang sama, merekalah yang ingin Anda lihat.
“Anda selalu merasa bahwa saat ia mengambil bola dan mulai berlari dengannya, ia membawa para penggemar bersama kami ke dalam permainan dan seseorang seperti itu dapat mengubah momentum dalam permainan karena saat lapangan datar dan Anda memberinya bola dan ia melakukan sesuatu yang ajaib, itu mengangkat semangat para penonton dan itu membantu semua orang.”
Cunha sering menjadi panitia penyambutan pemain baru di Wolves karena ia menguasai banyak bahasa. Setelah meninggalkan Brasil saat remaja untuk pindah ke Swiss, ia juga memahami kesulitan dalam beradaptasi dan apa yang membantu seseorang beradaptasi di dalam dan luar lapangan. “Ia mampu berkomunikasi dengan semua orang, ia orang yang sangat cerdas. Menguasai lima bahasa bukanlah hal yang mudah,” kata Burchnall.
Julen Lopetegui adalah orang yang membawa Cunha ke Wolves, pertama dengan status pinjaman pada Januari 2023 sebelum kesepakatan permanen senilai £35 juta diselesaikan pada musim panas itu. Ia hanya memberi dampak yang minim di Spanyol dan jika Cunha benar-benar pindah ke klub Eropa yang lebih besar sekali lagi, ia akan bersemangat untuk memperbaiki kesalahan yang dibuatnya selama 18 bulan di Madrid.
Cunha tidak kekurangan bakat atau pelamar, tetapi, saat ia berusaha untuk melangkah maju dalam kariernya, ia perlu menggunakan atribut terbaiknya untuk mewujudkannya: membebaskan dirinya sendiri.
