Amerika Serikat kalah tipis di final Piala Emas CONCACAF pada hari Minggu dengan kekalahan 2-1 dari Meksiko, tetapi akan mengambil pelajaran berharga dari turnamen tersebut saat mereka bersiap menuju Piala Dunia tahun depan, kata pelatih Mauricio Pochettino.
AS unggul lebih dulu di awal pertandingan di Houston, Texas melalui sundulan Chris Richards, tetapi Meksiko bangkit melalui Raul Jimenez dan Edson Alvarez untuk mengklaim gelar Piala Emas ke-10.
Pochettino mengatakan kepada wartawan bahwa meskipun itu adalah malam yang menyakitkan bagi timnya, turnamen itu merupakan persiapan yang sangat baik untuk Piala Dunia 2026, yang akan diselenggarakan bersama AS dengan Meksiko dan Kanada.
“Itu adalah pelajaran besar bagi kami. Itu adalah turnamen yang luar biasa untuk diwujudkan dengan cara yang kami inginkan untuk berkembang,” tambahnya.
“Ini adalah cara yang menurut saya akan kami temukan untuk bersaing lebih baik dan lebih baik lagi, dan menjadi sangat kompetitif dan berada di tempat yang kami inginkan.
“Ketika Anda kehilangan trofi atau kalah dalam pertandingan, itu benar-benar sangat menyakitkan. Namun yang terpenting adalah tetap semangat karena menurut saya turnamen ini fantastis dan kami akan terus melaju, itulah cara kami membangun perjalanan menuju Piala Dunia.”
AS mencapai final meski kehilangan beberapa pemain kunci, dengan Christian Pulisic dan Yunus Musah secara kontroversial memilih keluar sementara Weston McKennie, Gio Reyna, dan Tim Weah tidak dapat bermain karena kewajiban Piala Dunia Antarklub.
Namun, Pochettino tidak ingin membahas dampak dari absennya para pemain tersebut.
“Saya pikir daftar pemain yang kami buat adalah daftar pemain yang pantas berada di sini, dan saya pikir sekarang bukan saatnya untuk membicarakan pemain yang seharusnya berada di sini atau tidak,” katanya.
AS selanjutnya akan menjamu Korea Selatan dan Jepang dalam pertandingan persahabatan pada bulan September.
