SE Palmeiras menjadi tim pertama yang mencapai perempat final Piala Dunia Antarklub FIFA (CWC) dengan tampilan baru setelah mengalahkan sesama klub Brasil dan pemegang Copa Libertadores Botafogo FR 1-0 AET di Philadelphia – kekalahan kedelapan berturut-turut Estrela Solitária dengan skor tersebut.
Ada semacam suasana derby saat babak 16 besar dimulai dengan dua tim dari negara yang sama saling berhadapan untuk kedua kalinya dalam sejarah CWC, dan tantangan berat muncul sejak awal.
Palmeiras memulai dengan lebih berbahaya, dengan Vitor Roque nyaris menyambar bola pantul Joaquín Piquerez, dan peluang-peluang kecil lainnya tidak dimanfaatkan sepenuhnya.
Tidak ada aksi lebih lanjut di depan gawang sebelum jeda pendinginan selama setengah jam, dan dimulainya kembali permainan hanya menghasilkan lebih banyak tekel keras dan kartu kuning dari kantong François Letexier.
Pertandingan mulai terbuka pada waktu tambahan babak pertama, tetapi setelah jeda pertandingan barulah segalanya benar-benar berjalan. Dan pemain muda Palmeiras Estêvão yang meledak dalam aksinya mungkin untuk pertama kalinya di turnamen ini, menguji John dua kali sebelum usahanya yang ketiga dianulir karena offside.
Botafogo tetap tidak terpengaruh dalam menghadapi tekanan itu, dan mereka secara bertahap mulai bermain lebih baik dan akhirnya menimbulkan masalah di sisi lain, dengan tendangan Jefferson Savarino yang melambung.
Namun Palmeiras menghasilkan peluang terbaik sejauh ini dengan waktu tersisa 15 menit, saat John secara akrobatik menepis sundulan jarak dekat Maurício.
Itu saja aksi di waktu normal, yang berarti Botafogo menyelesaikan 90 menit ketujuh dari sembilan menit terakhir mereka dengan total satu gol atau kurang yang dicetak.
Alasannya menjadi jelas karena tim Rio de Janeiro mengawali ET dengan baik tetapi tidak banyak menciptakan peluang di sepertiga akhir, sementara Palmeiras terus melepaskan tembakan, termasuk ketika Richard Ríos melepaskan tembakan ke gawang dari jarak jauh.
Keluwesan Verdão membuahkan hasil 10 menit memasuki perpanjangan waktu, saat pemain pengganti Paulinho dengan cerdik melewati Marlon Freitas dan memasukkan gol pembuka pertandingan yang telah lama ditunggu-tunggu ke sudut jauh.
Sisi hijau dan putih Lincoln Financial Field bersorak sebagai respons, dan tidak kehilangan suara saat lawan mereka mencari gol penyeimbang.
Kapten Palmeiras Gustavo Gómez mempersulit keadaan ketika ia menerima kartu kuning kedua karena menjatuhkan Alexander Barboza dengan empat menit tersisa, tetapi Botafogo gagal memanfaatkannya saat waktu akhirnya habis.
Setelah finis di puncak Grup A, Palmeiras kini melaju ke delapan besar dan akan mengetahui lawan mereka nanti pada hari Sabtu saat Benfica menghadapi Chelsea.
Botafogo mungkin telah mengalahkan Alviverde dalam perjalanan memenangkan Copa Libertadores 2024, tetapi mereka tersingkir di sini dan sekarang dapat mengalihkan perhatian mereka untuk mempertahankan gelar Brasileiro Série A mereka.
