Minggu sore, para pemain Liverpool akhirnya bisa merayakan kemenangan atas trofi Liga Primer di hadapan para penggemar setia mereka, yang mengucapkan selamat tinggal kepada Trent Alexander-Arnold.
Kembali pada tahun 2020, selama masa-masa sulit pandemi Covid, Jordan Henderson melihat Anfield yang kosong saat The Reds mencoba merayakan gelar liga utama Inggris pertama mereka dalam 30 tahun tanpa kehadiran para pendukung mereka.
Mungkin itu sebabnya semua orang merayakan dengan penuh semangat setelah hasil imbang 1-1 hari Minggu dengan Crystal Palace. Stadion tua yang terkenal itu penuh sesak dan tidak seorang pun yang hadir akan melupakan betapa menggembirakannya acara itu.
Para penggemar Liverpool menunjukkan penghargaan mereka kepada Trent
Bahkan Alexander-Arnold, yang dicemooh dalam pertandingan kandang terakhir, bersorak gembira oleh pendukung The Kop yang terkenal itu saat ia mengangkat trofi di hadapan para penggemar Liverpool, mengetahui bahwa itu akan menjadi pengalaman terakhirnya sebagai ‘The Reds’, karena setelah 20 tahun, Trent akan pindah ke tempat yang baru.
Arne Slot jelas tidak membuang waktu untuk mencari pengganti, dengan Liverpool diyakini siap memenuhi klausul pelepasan sebesar £29,5 juta untuk bek sayap Bayer Leverkusen yang luar biasa, Jeremie Frimpong.
Dapatkah Jeremie Frimpong mengisi kekosongan yang ditinggalkan Alexander-Arnold?
Dengan mantan gelandang Liverpool, Xabi Alonso, meninggalkan jabatannya sebagai pelatih Leverkusen untuk mengambil alih Real Madrid, hal itu kemungkinan akan memicu eksodus massal pemain terbaik klub Jerman itu, dengan Frimpong akan menjadi yang pertama dari banyak kepergian.
Pertanyaannya adalah, dapatkah ia mengisi kekosongan yang ditinggalkan Alexander-Arnold?
Jika kita melihat angka-angkanya, angka-angka itu cukup baik jika dibandingkan dengan pemain internasional Inggris itu, dan kita mungkin juga harus menyebutkan bahwa Frimpong, yang berusia 24 tahun, dua tahun lebih muda dari rekan sezamannya, yang bisa menjadi bukti signifikan.
Pemain asal Belanda ini sebenarnya memulai karier seniornya sebagai bagian dari tim pengembangan U21 Manchester City, tetapi dengan cepat pindah ke Celtic pada 2019/20.
Kepindahan ke Leverkusen datang pada waktu yang tepat
Baru setelah ia pindah ke Leverkusen, ia mulai memenuhi potensinya yang nyata dan sejak musim 2020/21, bek sayap itu telah mengumpulkan 29 gol dan 39 assist yang mengesankan.
Dalam rentang waktu yang sama, Alexander-Arnold hanya berhasil mencetak 15 gol, meskipun 53 assist-nya membuatnya menonjol. Kembali ke musim 14/15 dan assist-nya meningkat hingga mencapai angka 80+, yang mencengangkan untuk seorang bek sayap.
Bukan hanya kontribusi golnya yang membuat pemain internasional Inggris itu unggul. Dalam lima musim terakhir, jumlah umpan paling sedikit yang ia buat dalam satu musim Liga Primer adalah 1.616, sedangkan pada 20/21 meningkat menjadi 2.381 yang mencengangkan.
Di sisi lain, Frimpong kesulitan mencapai angka empat digit, dengan upaya terbaiknya terjadi pada 2022/23 saat ia mencoba 935 operan; namun, keduanya memiliki statistik penyelesaian operan yang serupa di kisaran 70% menengah hingga atas dan lebih tinggi.
Meskipun sekitar setengah dari jumlah operan yang dibuat dapat diartikan sebagai etos kerja yang kurang mengesankan dari pemain yang lebih muda dari keduanya, pertimbangkan sejenak bagaimana kedua tim tersebut diatur.
Poros ganda Liverpool memungkinkan para bek sayap untuk bekerja di jalur
Sementara Alonso telah mendorong para bek sayapnya untuk mendukung permainan menyerang Leverkusen, hal itu tampaknya bukan prasyarat bagi pemain Spanyol tersebut. Sebagian besar momentum penyerangan Leverkusen tampaknya datang melalui pemain seperti Exequiel Palacios atau Granit Xhaka yang lebih ke tengah.
Formasi 3-4-3 yang tampaknya lebih disukai Alonso memang memberi kebebasan kepada Frimpong (dan Alex Grimaldo di sisi berlawanan) untuk maju ke lapangan, meskipun formasi 4-2-3-1 Arne Slot saat menguasai bola jauh lebih kondusif untuk memaksimalkan bek sayapnya.
Bermain dengan poros ganda untuk melindungi pertahanan Liverpool telah memungkinkan Trent dan Andrew Robinson untuk secara konsisten menyerang dari sisi lapangan, dan oleh karena itu orang dapat berharap bahwa Frimpong kemungkinan harus menambahkan elemen baru ke permainan alaminya jika kepindahannya ke Anfield terwujud.
219 tembakannya ke gawang selama beberapa musim terakhir tidak terlalu jauh dari 298 tembakan Trent, dan 86 di antaranya tepat sasaran, tepatnya 20 lebih banyak daripada yang berhasil dilakukan oleh calon mantan pemain Liverpool itu.
Dalam hal bertahan, pertanyaan terkadang diajukan kepada Alexander-Arnold, dan bahkan pernah muncul pendapat bahwa pemain tersebut mungkin lebih cocok bermain sebagai gelandang serang daripada bek yang suka maju ke depan di setiap kesempatan.
Ia memenangkan 224 dari 353 tekel yang dicobanya, dengan tingkat keberhasilan di liga berkisar di angka pertengahan 60-an. Frimpong berhasil merebut bola sebanyak 137 kali dari 226 kali, yang merupakan statistik yang jauh lebih rendah dan menunjukkan sedikit perbedaan posisi meskipun kedua pemain tersebut seolah-olah memiliki peran yang sama.
Tidak mundur tentu juga tidak ada dalam kosakata Slot dan itu bisa menjadi satu perbedaan terbesar dalam permainan alami Frimpong ke depannya.
Frimpong unggul dalam aspek permainan tertentu
Seperti yang dapat kita lihat dari perbandingan grafik radar, aksi bertahan dari Trent sebenarnya jauh lebih besar daripada usaha pemain Belanda tersebut, seperti halnya statistik penguasaan bola yang dimenangkannya per 90 menit.
Dalam hal jumlah sentuhan dalam pertandingan liga musim lalu, pemain Liverpool ini juga unggul. Namun, dalam setiap aspek lainnya, Frimpong lebih baik atau hanya sedikit lebih buruk daripada Alexander-Arnold.
Jika Slot ingin pemain pertama menggiring bola ke arah lawannya – dan ia terus melakukannya seperti pada musim 2024/25 – ia akan mencoba sekitar tiga sentuhan per pertandingan yang merupakan dua kali lipat dari hasil Trent.
Selama Frimpong dapat bergerak maju dan mundur di lapangan, ia akan lebih terlibat di ujung tajam dan menyibukkan diri di kotak penalti lawan, meskipun harus tetap diingat bahwa Slot akan menginginkannya kembali dan bertahan dalam formasi 4-4-2 sehingga ia tidak dapat terus-menerus terperangkap di lapangan.
Bundesliga tidak sekuat Liga Primer
Sehubungan dengan itu, Bundesliga tidak sekuat Liga Primer secara keseluruhan, jadi apa yang mungkin dilakukan pemain berusia 24 tahun itu secara rutin di liga utama Jerman mungkin tidak semudah itu baginya di Inggris.
Meskipun demikian, Frimpong tampaknya memiliki energi, etos kerja, dan keinginan untuk meraih sukses.
Pada akhirnya, kesuksesan itu akan diukur dari seberapa baik ia dapat ‘masuk’ ke dalam empat bek Liverpool menggantikan Alexander-Arnold.
