Pertunjukan yang penuh dengan dewa, ular, dan kuil ini menyoroti tiga kepercayaan kuno. Penulis kami mencari inspirasinya di kota metropolitan Mumbai yang ramai
Mata yang selalu Anda lihat – cakram hitam tajam yang tampak bergetar saat terkena warna jingga kulit dewi. Sisanya adalah warna perak, kuning, dan kunyit saat para pelayan kuil mendorong Anda untuk bergerak searah jarum jam di sekitar murti, atau patung suci. Untuk sesaat, kuil ini seperti satu titik tetap di seluruh kota.
Dewi yang dimaksud adalah Mumba, pelindung Mumbai, kuilnya berada di jantung salah satu daerah terpadat di Bumi. Beberapa jalan di sebelah timur adalah kemegahan hijau dan putih masjid Minara. Di sebelah utara adalah kuil Jain Parshwanath yang diukir dengan rumit. Di sekelilingnya adalah kebisingan dan perdagangan tempat yang dianggap orang India sebagai gabungan New York dan LA – “kota impian”. Namun, jauh dari kota metropolitan yang tidak bertuhan, ini adalah tempat di mana agama sangat penting.
Dan, seperti yang dijelaskan Sushma Jansari, kurator Asia Selatan di British Museum di London, tidak mengherankan bahwa mata memilikinya. Melakukan kontak mata langsung, melihat sekilas (atau darshan) sang dewa, adalah intinya. Bagi para penyembah, menatap dewa bukanlah hal yang tidak senonoh, tetapi merupakan sumber kenyamanan dan koneksi, dan cara untuk meminta bantuan.
Kembali di British Museum, Jansari telah merancang India Kuno: Tradisi Hidup, sebuah pameran memukau yang mengeksplorasi akar agama-agama lokal utama di negara itu – Hinduisme, Jainisme, dan Buddha. Di dalamnya, ukiran dan patung semuanya disusun pada ketinggian yang memungkinkan Anda untuk bertemu langsung dengan mereka: “Anda benar-benar menatap mata mereka.” Kekuatan pertemuan ini dapat melampaui batas-batas agama. “Apa pun keyakinan Anda,” katanya, “ketika Anda melihat objek pemujaan, itu benar-benar dapat memengaruhi Anda.” Kita keluar dari kuil di Mumbai dan memasuki halaman beratap yang berisi, di antara kios-kios yang menjual jubah dan sesaji, sebuah cangkang keong raksasa di atas alas, yang alasnya berbintik-bintik pigmen merah tua. Ini melambangkan Wisnu, kata Jansari, salah satu dari tiga dewa utama dalam agama Hindu. Namun, seperti banyak simbol lainnya di India, ini adalah simbol yang sama. Dalam agama Buddha, keong melambangkan penyebaran ajaran Buddha; dalam agama Jainisme, ini adalah lambang salah satu Tirthankara atau guru yang dihormati. Begitu Anda mulai memperhatikan bagian-bagian ikonografi umum ini, yang meliputi teratai, ular, dan singa, Anda mulai melihatnya di mana-mana.
Itulah yang terjadi di Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya, atau CSMVS, yang dikenal hingga tahun 1998 sebagai Museum Pangeran Wales di India Barat. Ini adalah tumpukan bangunan bergaya Edward yang semarak di lingkungan Benteng Mumbai, salah satu dari serangkaian bangunan megah yang menjadi bagian dari situs warisan dunia kota tersebut. Terkenal karena gaya Indo-Saracenic-nya – bayangkan Taj Mahal yang disilangkan dengan stasiun St Pancras di London – museum ini berisi ratusan objek dari awal sejarah keagamaan India. Dua di antaranya akan diterbangkan untuk dipamerkan di British Museum, di mana benda-benda ini akan menjadi bagian dari kisah rumit tentang pengaruh dan asimilasi.
Salah satu alasan tumpang tindih yang besar antara tradisi-tradisi tersebut adalah lingkungan tempat tradisi-tradisi tersebut muncul; para pencipta benda-benda ini hidup sangat dekat dengan alam. Bahkan, kata Jansari, alam “memainkan peran yang mendasarinya. Jika Anda pikirkan tentang kapan [karya-karya] tersebut dibuat – dari abad kedua dan ketiga SM dan seterusnya – subbenua tersebut merupakan masyarakat agraris. Ada beberapa orang yang tinggal di kota, tetapi kebanyakan orang tinggal di pedesaan, memperoleh makanan dan sumber daya mereka dari hutan dan tanah. Bagi mereka, alam memainkan peran yang sangat besar dalam kehidupan sehari-hari mereka: jika hujan monsun datang, maka hore, mereka benar-benar bisa makan. Jika hujan terlalu deras dan menghanyutkan semua tanaman, mereka mungkin akan kelaparan.” Kekuatan yang luar biasa itu diwujudkan oleh sosok ular, yang muncul berulang-ulang, mewakili aspek air yang memberi kehidupan dan merusak (ular cenderung keluar saat basah), dan tentu saja, bahaya yang mematikan. Dalam banyak patung, mereka muncul sebagai pelindung, mahkota ular kobra yang sama menjulang di belakang patung Buddha atau Wisnu. Lalu, ada roh alam atau Yaksha (laki-laki) dan Yakshi (perempuan). Tokoh-tokoh ini sudah ada sebelum agama-agama besar, tetapi “setelah Anda berhasil mewujudkan roh-roh asli tersebut, para seniman menggunakan gambaran itu untuk membentuk guru-guru Jain dan Buddha yang tercerahkan dan dewa-dewa Hindu,” kata Jansari.
Sering diikat di pohon, beberapa Yaksha paling awal tingginya lebih dari tiga meter. Dan karena mereka mewakili alam yang berubah-ubah, “mereka tidak semuanya adalah sosok yang cantik, bahagia, tersenyum, dan penuh kebahagiaan. Saat Anda melihatnya, mereka tampak meringis. Mereka sangat tegas. Bayangkan berjalan melalui hutan dan menemukan salah satu dari sosok setinggi tiga meter ini”. Tidak main-main: di CSMVS, Dvarapala Yaksha yang mengagumkan menjaga salah satu gua Buddha di Pitalkhora. Tingginya hanya 1,6 meter, anggun dalam balutan batu basal hitam, matanya besar, ekspresinya sulit dibaca, tetapi mungkin tidak sepenuhnya jinak.
Jansari telah menggunakan koleksi British Museum yang kaya, serta pinjaman dari Mumbai, Delhi, dan tempat lain, untuk menyulap suasana dunia lain di London. Namun, ketika ia pertama kali diminta oleh rekan-rekannya untuk mengadakan pertunjukan tentang India, ia tidak yakin dengan ide tersebut. “Sebagai seseorang dari diaspora Asia Selatan, saya tahu hal yang normal adalah mengadakan pameran seni keagamaan yang membahas seni Jainisme, Buddha, atau Hindu. Dan saya tidak tertarik melakukan sesuatu dalam format yang sangat tradisional itu.”
Sebaliknya, ia bertekad “agar ini direpresentasikan sebagai tradisi yang hidup”, dengan – dan ini penting – transparansi total tentang bagaimana benda-benda itu sampai di sana. “Bagian sejarah pengumpulan benar-benar harus bukan hanya tambahan, tetapi bagian integral dari pertunjukan.” Mengapa itu begitu penting? “Saat ini kita semua ingin tahu bagaimana benda-benda ini bisa ada di museum ini. Secara umum, benda-benda ini disajikan dalam cara yang cukup biner: baik atau buruk. Padahal sebenarnya ada lebih banyak nuansa dalam cerita-cerita ini.”
Ada ukiran dari stupa Buddha (kuil berbentuk kubah) di Amaravati, misalnya, termasuk relief dua sisi yang luar biasa yang menggambarkan monumen itu sendiri. Sebagian besar bahan arkeologi di sana dihancurkan oleh pekerja lokal pada abad ke-18, yang menggiling batu kapur untuk membuat mortar. Pejabat Perusahaan Hindia Timur kemudian turun tangan, menyelamatkan beberapa bahan, ya, tetapi juga merusaknya lebih jauh dalam prosesnya. Potongan-potongan yang mereka kumpulkan dikirim ke kantor pusat perusahaan di London, dan akhirnya dipindahkan ke Bloomsbury tempat British Museum berada. Dengan kata lain: “Ini rumit.” Jansari juga menyebutkan yaksha yang disumbangkan oleh seorang kolektor yang lahir di tempat yang sekarang disebut Bangladesh. “Jadi dia memiliki lebih banyak agensi. Ini belum tentu cerita kolonial seperti ini.”
Hal lain yang ia tekankan adalah keterlibatan masyarakat yang tulus. Itu berarti merekrut orang-orang dari masing-masing agama yang berbeda untuk membahas sejarah pengumpulan yang rumit itu, dan bagaimana memperlakukan benda-benda suci dengan tepat. Sebagai hasil dari percakapan ini, pameran tersebut telah menghindari produk-produk hewani apa pun – tirai sutra dibuang, dan cat vegan digunakan – sesuai dengan prinsip ahimsa, atau antikekerasan terhadap semua makhluk hidup. Mereka juga berbicara tentang bagaimana membuang persembahan yang mungkin dibuat oleh para penyembah di ruang galeri dengan penuh rasa hormat. “Saya tidak berpikir aneh melihat benda pemujaan yang dibuat untuk tujuan pemujaan, dan [melihat] orang-orang mengalami hal itu [di museum].”
Bagi Arshna Sanghrajka, seorang apoteker dan praktisi Jain dari London, diundang untuk ambil bagian adalah hal yang sangat berarti. “Saya sangat gembira karena museum cenderung sangat artistik. Anda melihat berbagai hal dari masa lalu dan mengagumi kemegahan dan keindahannya. Dan ini sangat berbeda, karena meskipun, ya, mereka ingin melakukan itu, mereka juga menginginkan hubungan dengan masa kini.”
Termasuk mengakui bahwa benda-benda ini dianggap suci bagi sebagian orang yang melihatnya. “Bahkan cara benda-benda tersebut diletakkan, misalnya, tidak meletakkan gambar Tirthankara langsung di atas alas. Gambar tersebut harus diletakkan di atas panggung yang sedikit lebih tinggi, seperti cara pemujaan di rumah atau kuil – meskipun balok tersebut hanya setebal satu sentimeter.”
Yang muncul adalah sebuah model tentang bagaimana pemilik sah benda-benda seperti ini – wali museum – dapat memperluas definisi tentang siapa pemiliknya secara efektif. “Cara museum berinteraksi dengan publik berubah,” kata Sanghrajka. “Bagi sebuah lembaga yang memiliki begitu banyak beban kolonial, sungguh menyegarkan melihat mereka mencoba mengembalikan rasa kepemilikan moral masyarakat: seperti, sebenarnya benda-benda ini berasal dari keyakinan Anda, dari komunitas Anda, dari wilayah geografis Anda. Benda-benda ini milik Anda sama seperti milik kami. Saya pikir itu sangat istimewa, dan saya harap itu tidak hanya terbatas pada pameran ini.”
Bloomsbury terletak jauh dari Mumbai, tetapi Jansari berharap warna-warna cerah (dia sangat senang dengan “merah muda menyala” di bagian Hindu), aroma cendana, dan video yang dibuat oleh anggota komunitas akan memberikan gambaran tentang bagaimana tradisi kuno tetap menjadi bagian penting dari masa kini, tidak hanya di India, tetapi juga di Inggris.
“Hal yang sangat penting bagi saya,” katanya, “adalah menunjukkan bahwa ini bukan hanya ‘hal asing’ – ini sekarang menjadi bagian dari warisan budaya bersama kita. Di sini, di Inggris, kita memiliki orang-orang dari seluruh dunia yang mempraktikkan kepercayaan ini, kita memiliki kuil dan bangunan keagamaan yang dibangun secara tradisional dan menakjubkan. Dan hal yang sama juga berlaku untuk gambar-gambar sakral dan religius ini. Gambar-gambar ini telah dibawa ke seluruh dunia selama ribuan tahun, dan sekarang gambar-gambar ini telah tiba di sini.” Dia berhenti sejenak. “Ide untuk berpindah-pindah, dipengaruhi, dan memengaruhi orang lain pada gilirannya, bukanlah konsep modern yang aneh. Kami selalu melakukan ini. Itulah yang ingin saya sampaikan kepada orang-orang.”
