Promosi ketiga berturut-turut klub Wales tersebut didukung oleh serial dokumenter yang sukses, bukan sebaliknya
Pembuatan film dimulai bahkan sebelum tawaran untuk membeli Wrexham dari kepercayaan para pendukungnya diformalkan. Artinya, Welcome to Wrexham, serial dokumenter yang menelusuri kebangkitan menakjubkan klub Wales tingkat lima di bawah kepemilikan sepasang selebritas Hollywood, sudah ada sebagai sebuah pertunjukan sebelum benar-benar menjadi proyek olahraga.
Yang terpenting selalu adalah konten.
Meskipun pemulihan klub dari klub reguler Football League yang terpuruk menjadi klub Championship dengan basis penggemar global merupakan hal yang luar biasa, para pemain dan staf serta kota mereka yang tiba-tiba terkenal terutama dikenal di luar Inggris sebagai karakter dan alur cerita dalam narasi yang lebih besar. Sama seperti menonton balapan Formula Satu kini terasa seperti cuplikan musim berikutnya dari Drive to Survive, Welcome to Wrexham melambangkan perasaan yang membesar bahwa sepak bola langsung telah direduksi menjadi B-roll untuk ditayangkan musim semi mendatang.
Keberhasilan tim sepak bola di dunia nyata, dan struktur cerita yang dibangun di sekitar aktor-pemilik Ryan Reynolds dan Rob McElhenney, dengan pencahayaan, pengambilan gambar, dan pengemasan yang cermat. Sulit untuk mengatakan mana yang lebih dulu: keberhasilan klub atau popularitas acara tersebut. Namun, tanpa pesanan dua musim dari FX untuk memulai tiga promosi berturut-turut Wrexham, diragukan bahwa semua ini akan terjadi
Salah satu trik cerdas yang disiapkan oleh penyunting acara tersebut adalah membuat raksasa keuangan tampak seperti kisah underdog yang bernasib buruk. Kisah Wrexham sebenarnya adalah salah satu tabrakan terencana antara selebriti arus utama dan daya beli mentah yang dibuka oleh semua bola mata baru itu, sebuah pertunjukan kapitalisme yang belum dipotong.
Di Liga Nasional, tagihan gaji Wrexham lebih dari tiga kali lipat dari pesaing rata-rata mereka. Dalam satu-satunya musim mereka di Liga Dua, mereka masih memiliki gaji tertinggi. Di Liga Satu, gaji mereka adalah yang tertinggi ketiga, dan pengeluaran biaya transfer bersih mereka tertinggi kedua. Mereka juga memiliki skuad tertua kedua di divisi tersebut, menikmati kemewahan merekrut pemain hanya untuk kegunaan mereka saat ini, daripada harus berspekulasi tentang keuntungan dari penjualan mereka di masa mendatang.
Bahkan setelah promosi berturut-turut, jelas bahwa Red Dragons beroperasi dalam realitas yang sama sekali berbeda dari rekan-rekan mereka di League One, kecuali Birmingham City dengan dukungan besar dari keuangan AS. Sementara tim lain sebagian besar disponsori oleh dealer mobil dan bisnis lokal serta berbagai situs web yang belum pernah Anda dengar, kaus Wrexham bertuliskan United Airlines, Meta, dan HP – sponsor yang telah menggantikan TikTok dan Expedia. Di tengah musim, ketika Wrexham membutuhkan beberapa gol, mereka cukup membeli salah satu striker terbaik liga dari Reading, pesaing untuk promosi.
Dan sementara Wrexham sekarang dilaporkan bernilai sekitar 75 kali lipat dari £2 juta ($2,67 juta) yang dibayarkan Reynolds dan McIlhenney untuk mereka pada tahun 2021, ESPN memperkirakan klub tersebut telah kehilangan sekitar £20 juta ($26,7 juta) selama prosesnya. Klub mana lagi yang beberapa tahun lalu bukan klub liga yang bisa berharap untuk menanggung kerugian semacam itu dalam waktu yang sesingkat itu?
Namun, tren Wrexham telah membawa manfaat bagi wilayah yang membuatnya terkenal dan olahraga tersebut secara umum. Secara anekdot, Welcome to Wrexham tampaknya paling menarik bagi pemirsa Amerika yang baru mengenal olahraga tersebut. Atau mereka yang berasumsi, seperti yang mudah dilakukan, bahwa Liga Premier adalah olahraganya. Jika Anda belum pernah mendengar tentang Wrexham, dan Anda bahkan tidak tahu bahwa sepak bola liga bawah itu ada, acara tersebut merupakan wahyu, portal menuju pengalaman olahraga dan cara hidup yang sama sekali asing.
Saat parade selebritas dan turis melewati Wrexham, serial tersebut telah membuat orang-orang seperti penyerang Paul Mullin jauh lebih terkenal daripada yang seharusnya mereka dapatkan dari resume sepak bola mereka. Namun, acara tersebut telah memberikan layanan yang luar biasa bagi kota tersebut, yang tiba-tiba mengalami kebangkitan yang tak terduga, dan liga-liga yang lebih rendah dengan menunjukkan pesona, drama, dan kemanusiaan di dalamnya. Bukan kebetulan bahwa Paramount+ sekarang tidak hanya menayangkan Championship tetapi juga League One dan League Two di Amerika Serikat.
Dua hal yang mungkin benar di sini: Wrexham The TV Series adalah acara yang bagus dan populer dan Actual Wrexham AFC adalah kisah sukses. Dari luar, klub tersebut tampaknya dikelola dengan cekatan oleh para tokoh utamanya yang pandai merayu dengan bijak yang menggunakan ketenaran dan kekayaan relatif mereka (menurut standar National League, tetapi tidak demikian dengan standar Championship) untuk melayani klub dan kemudian menyingkir. Apa yang telah mereka lakukan di lapangan sangat mengesankan. Mendapatkan promosi tiga kali sangatlah sulit, tidak peduli seberapa banyak keuntungan yang Anda miliki atas para pesaing Anda. Melakukannya dari non-liga ke Kejuaraan, pada kenyataannya, belum pernah terjadi sebelumnya.
Namun, ketika Wrexham melakukan kesalahan di tingkat kelima, hampir tidak mendapatkan promosi, gagasan tentang klub sebagai serial dokumenter yang berakal sedikit mengganggu meskipun tampaknya cukup tidak berbahaya. Sekarang setelah Wrexham berada satu tingkat di luar Liga Premier, dan sudah memikirkan tentang promosi terakhir, rasanya seperti sesuatu yang sama sekali berbeda. Ini adalah pembalikan total dari gagasan bahwa olahraga langsung adalah Hal yang Penting dan bahwa semua konten lainnya berasal darinya.
Tren ini telah berlangsung selama beberapa waktu – perhatikan bagaimana anak muda mengonsumsi sepak bola dan Anda akan segera menyadari bahwa sebagian besar dari mereka terlibat dengannya dengan segala cara yang dapat dibayangkan kecuali menonton pertandingan penuh – tetapi semacam tahap akhir telah tercapai. Sepak bola sekarang adalah bahan mentah, bukan produk akhir.
Jika ada bukti yang dibutuhkan, Birmingham City, klub League One lainnya yang memperoleh promosi otomatis ke Championship – [di sini disebutkan bahwa Blues sebagian dimiliki oleh Tom Brady] – telah mengumumkan bahwa serial dokumenter mereka sendiri sedang dalam proses pembuatan.
