Bayer Leverkusen membutuhkan sentuhan magis Alejandro Grimaldo untuk menciptakan gol bagi Edmond Tapsoba dan Ernest Poku, serta meraih kemenangan 2-1 atas St. Pauli pada hari Sabtu, mempertahankan rekor tak terkalahkan mereka di liga.
Pemain internasional Spanyol, Grimaldo, melepaskan tendangan bebas ke kotak penalti, dan Tapsoba memanfaatkan kesalahan sapuan untuk mencetak gol dari jarak dekat dan membawa timnya unggul pada menit ke-25.
Leverkusen, juara ganda domestik pada tahun 2024 dan runner-up musim lalu, sejauh ini belum menunjukkan performa terbaiknya, dengan pelatih baru Kasper Hjulmand menuntut lebih banyak waktu.
Tim ini mengalami perombakan total setelah kepergian lebih dari setengah lusin pemain kunci di musim panas, termasuk Florian Wirtz, Jeremie Frimpong, dan Granit Xhaka, serta pelatih peraih gelar ganda Xabi Alonso.
“Kami pasti akan membangun dari sini,” ujar Hjulmand dalam konferensi pers. “Tiga poin adalah akselerator terbaik untuk perkembangan. Tim menunjukkan karakter yang luar biasa dan, terkadang, bermain bagus. Tapi jelas kami perlu meningkatkan diri.”
“Kami sedang berusaha membangun tim ini. Kami memiliki 75% pemain baru di pertandingan pertama saya, 75% staf pelatih baru. Kami ingin membangun tim dengan cara bermain yang kami inginkan. Jika Anda berpikir ini akan terjadi dalam semalam, Anda salah,” ujarnya.
Pemain Denmark itu melihat timnya tersandung ketika St Pauli bangkit kembali melalui Hauke Wahl yang menyamakan kedudukan di menit ke-32.
Namun Grimaldo memberikan assist yang tepat waktu untuk Poku yang berusia 21 tahun di menit ke-58, dan pemain Belanda itu dengan sempurna menceploskan bola melewati kiper Nikola Vasilj untuk membawa mereka kembali unggul.
Leverkusen, yang akan menghadapi PSV Eindhoven di Liga Champions pada hari Rabu, mempertahankan tiga poin untuk memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka dalam pertandingan tandang di Bundesliga menjadi 36, dan naik ke posisi keempat dengan delapan poin, tujuh poin di belakang pemuncak klasemen Bayern Munich.