Bos Aston Villa Unai Emery mengatakan cedera lutut yang dialami Ollie Watkins dalam kemenangan 4-0 babak 16 besar Liga Konferensi Europa atas 10 pemain Ajax “tidak lebih dari luka”.
Watkins, yang masuk dalam skuad terbaru bos Inggris Gareth Southgate pada Kamis pagi, membawa Villa unggul pada menit ke-25, setelah mengalami cedera saat bertabrakan dengan kiper Ajax Diant Ramaj.
Namun mantan striker Brentford itu tertatih-tatih delapan menit kemudian dan harus menyaksikan rekan satu timnya membuat kerusuhan di babak kedua dengan gol Leon Bailey, John Duran dan Moussa Diaby yang mengakhiri pertandingan setelah hasil imbang tanpa gol pekan lalu di Amsterdam.
Ini mengirim Villa ke perempat final Eropa pertama mereka sejak 1998 dan suasana hati mereka akan semakin meningkat dengan kabar baik tentang cedera Watkins.
“Cederanya tidak lebih dari luka di lutut,” kata bos Unai Emery. “Mungkin dia tersedia untuk hari Minggu, saya pikir mungkin kita harus menunggu besok dan Sabtu, tapi itu adalah pengurangan.”
Gol Watkins membuat Villa berada di jalur kemenangan yang menjadi lebih mudah di babak kedua ketika Ajax bermain dengan 10 pemain.
Villa unggul 2-0 pada saat itu melalui gol Bailey, dengan Duran dan Diaby memastikan tempat mereka di babak berikutnya.
“Kami sangat menghormati mereka. Kami harus menghadapi mereka di sini bersama pendukung kami di Villa Park, berusaha tampil lebih baik daripada lawan dengan kualitas kami di lapangan,” tambah pemain asal Spanyol itu.
“Babak kedua lebih mudah bagi kami setelah kartu merah. Kami senang karena kami termotivasi dalam kompetisi ini.”
Bek Ajax Devyne Rensch berterus terang dalam menilai keluarnya timnya.
Dia berkata: “Ya, itu buruk. Sungguh menyakitkan kami terbiasa memenangkan piala dan berkompetisi dan itu tidak akan terjadi.
“Ini benar-benar mengecewakan, mengecewakan, ini tidak boleh terjadi, tapi kami harus terus maju.
“Sebagai Ajax, kami selalu bersaing untuk mendapatkan hadiah utama dan musim ini hal tersebut tidak terjadi dan sangat sulit untuk menerimanya.”