Manajer baru tentang perlunya timnya menemukan identitas, tantangan kasta kedua, dan tentang mengelola Dembélé, Doué, dan Doku di Rennes
Julien Stéphan telah menikmati masa rehatnya dari sepak bola selama sekitar dua bulan ketika kesabaran istrinya akhirnya habis. “Dia berkata kepada saya: ‘Saya harap kamu akan segera melatih lagi – dan sangat cepat – karena saya ingin melihatmu di lapangan dan melihatmu kembali di lingkunganmu sendiri,'” kata manajer baru Queens Park Rangers tersebut.
Stéphan meninggalkan Rennes untuk kedua kalinya November lalu dan memperkirakan bahwa selain menghabiskan waktu berharga bersama kedua anaknya, ia menonton 20 hingga 25 pertandingan seminggu sambil menunggu kesempatan berikutnya. Kesempatan itu akhirnya tiba bulan lalu ketika pria Prancis itu mengambil alih Loftus Road dari Martí Cifuentes, yang kini telah bergabung dengan Leicester. Namun, kesempatan untuk beristirahat sejenak setelah enam tahun menjadi manajer, di mana ia membawa Rennes ke Liga Champions untuk pertama kalinya dan membawa Strasbourg ke posisi keenam Ligue 1 – posisi tertinggi mereka sejak 1980 – sangat disambut baik.
“Anda perlu meluangkan waktu untuk diri sendiri dan keluarga,” kata Stéphan. “Ini penting. Namun, Anda juga perlu meluangkan waktu untuk menonton berbagai hal, menganalisis pertandingan dan berbagai pertandingan di berbagai liga, serta menganalisis juga apa yang Anda lakukan sebelumnya dan apa yang ingin Anda lakukan setelahnya. Penting untuk mulai membayangkan bagaimana Anda dapat melihat masa depan.”
Para pendukung QPR tentu berharap bahwa, setelah satu dekade terpuruk di papan bawah Championship, klub dapat kembali meraih kejayaan di bawah arahan Stéphan. Pria berusia 44 tahun ini telah mendengar cerita tentang QPR sebagai tim terbaik London pada musim pertama Liga Primer, ketika tim yang diperkuat Les Ferdinand sebagai penyerang bintang mereka finis di peringkat kelima pada tahun 1993. Namun, Stéphan menegaskan mereka harus hidup di masa kini agar memiliki kesempatan untuk lolos dari apa yang ia gambarkan sebagai “mungkin liga tersulit di dunia”.
“Saya tahu sejarah QPR, tetapi sekarang kita berada di periode yang berbeda,” ujarnya. “Penting untuk mengingat dan mengetahui sejarahnya, tetapi juga penting untuk hidup di masa kini dan membangun masa depan. Ada pekerjaan yang harus dilakukan dengan semua orang, tentu saja dengan para pemain, dengan manajemen, dengan CEO, dengan para pemilik, dan juga dengan para legenda klub. Ini adalah tanggung jawab semua orang.”
Stéphan menambahkan: “Kami tahu ekspektasi dari para penggemar – kami harus memberikan segalanya di lapangan, dan kami juga perlu menciptakan identitas yang kuat. Itu sangat penting, dan setelah itu, inilah sepak bola. Terkadang Anda menang, terkadang Anda kalah, tetapi Anda harus memberikan segalanya.”
Stéphan begitu sibuk sejak ditunjuk sehingga ia tidak punya waktu untuk pindah ke apartemen barunya di dekat kandang QPR, apalagi menjelajahi Shepherd’s Bush dan sekitarnya. “Hanya bekerja, bekerja, bekerja, dan bekerja,” katanya. “Hanya hotel, tempat latihan, dan sesi latihan …”
Stéphan berbicara dari kamp pelatihan pramusim di Girona yang memungkinkannya dan stafnya, yang termasuk mantan gelandang West Ham, Charlton, dan Prancis, Alou Diarra, sebagai asisten, untuk mengenal para pemain mereka sebelum musim Championship yang melelahkan dimulai pada 9 Agustus. “Ini adalah awal dari proses dan kami perlu membangun langkah demi langkah semua ide, ide kolektif, dan juga hubungan antara para pemain dan staf,” katanya.
Stéphan pernah bermain di akademi Paris Saint-Germain, tetapi tidak pernah bermain di liga utama untuk berbagai klubnya sebelum ia pensiun di usia 27 tahun untuk berkonsentrasi pada kepelatihan. Saat itu, ia telah melatih tim U-19 Rennes selama tiga tahun dan kuliah di Staps (Sciences et Techniques des Activités Physiques et Sportives), jalur yang biasa ditempuh orang Prancis yang ingin menjadi guru olahraga.
“Saya hanya ingin mempelajari sesuatu yang dapat membantu saya mengembangkan ide-ide yang saya miliki tentang pengembangan diri,” kata Stéphan, yang ayahnya, Guy Stéphan, adalah asisten Didier Deschamps saat Prancis menjuarai Piala Dunia 2018 dan pernah melatih Senegal. “Awalnya saya memilih pekerjaan ini bukan untuk melakukan hal yang sama seperti ayah saya, melainkan karena saya ingin bekerja dengan para pemain muda. Dan sejujurnya, awalnya saya pikir saya bisa melakukan itu sepanjang karier saya dengan para pemain muda. Dan baru setelah 12 atau 15 tahun, saya membayangkan masa depan secara berbeda. Tentu saja, kami sering berdiskusi dan terkadang beliau bisa memberi saya nasihat, tetapi saya juga perlu menjalani pengalaman saya sendiri.”
Lini produksi akademi Rennes yang melegenda dalam beberapa tahun terakhir mencakup Ousmane Dembélé, Eduardo Camavinga, Jérémy Doku, dan Desiré Doué – semuanya bermain di bawah asuhan Stéphan, baik untuk tim yunior maupun tim utama, yang pernah dilatihnya dua kali, awalnya sebagai pelatih sementara pada tahun 2018. Ia memimpin Rennes meraih trofi pertama mereka dalam hampir 50 tahun ketika mengalahkan PSG di final Piala Prancis beberapa bulan kemudian. Ia tahu QPR akan sulit meniru lini produksi seperti itu mengingat mereka bersaing dengan begitu banyak klub London untuk mendapatkan talenta terbaik, tetapi Stéphan berpikir ada satu keuntungan yang mungkin mereka miliki.
“Poin penting yang bisa kami sampaikan kepada keluarga [pemain muda] adalah mungkin lebih mudah bermain di Championship pada usia 18 atau 19 tahun daripada di Liga Primer,” ujarnya. Dan perkembangan pemain juga bisa lewat jalur ini. Jadi, ya, bermain di Championship. Setelah itu, untuk yang terbaik dari mereka, mungkin bermain di Liga Primer. Jadi kita bisa mengembangkan pola pikir seperti ini bersama keluarga.
“Tetapi sulit untuk membandingkan pemain muda akademi QPR dengan pemain-pemain seperti ini: Ousmane Dembélé, Eduardo Camavinga, Desiré Doué. Mereka pemain-pemain top, top, top, top, top. Yang terpenting adalah menciptakan kesempatan bagi yang terbaik dari mereka di akademi untuk berlatih dengan para profesional dan bagi yang terbaik dari mereka juga untuk bermain di tim utama.”
