Manajer Morecambe Ged Brannan mengakui para pemainnya “hancur” setelah kembali menyamakan kedudukan sebelum kebobolan dua gol di menit-menit akhir untuk kalah 5-3 dari Newport dalam pertandingan kacau di Rodney Parade.
Aaron Wildig membuka skor bagi tuan rumah pada menit ke-12 ketika ia memanfaatkan umpan silang Lewis Payne ke gawang mantan klubnya.
Adam Lewis mengubah skor menjadi 2-0 enam menit kemudian melalui tendangan voli indahnya untuk mengkonversi umpan silang Bryn Morris ke tiang jauh.
Tapi pemain asal Wales Gwion Edwards melenggang melewati pertahanan tuan rumah dan dengan percaya diri menyapu bola melewati kiper Exiles Nick Townsend untuk mengurangi defisit.
Wildig kemudian kembali unggul dua gol untuk timnya saat ia meneruskan umpan silang Lewis melalui tendangan voli sembilan menit memasuki babak kedua.
Namun pengejaran play-off Morecambe mengejutkan tim Welsh dengan dua gol cepat ketika bek Chris Stokes mencetak satu gol yang membentur tiang dan Edwards mencetak gol keduanya untuk menyamakan kedudukan pada menit ke-74.
Edwards kemudian melewatkan peluang besar untuk menyelesaikan hat-tricknya saat tendangannya melebar dari jarak dekat.
Itu terbukti merugikan ketika Harry Charsley mencetak gol keempat County dengan 12 menit tersisa, dan Seb Palmer-Houlden menjadi penentu keputusan pada menit ketujuh waktu tambahan.
“Para pemain sangat terpukul,” kata Brannan.
“Saya pikir kadang-kadang kami menakjubkan dalam penguasaan bola, tapi kami tidak bisa mempertahankan umpan silang seperti itu. Kita semua tahu. Kami tidak bisa pulang kampung dan menciptakan delapan atau sembilan peluang dan kalah seperti itu.
“Kami memulai pertandingan dengan sangat baik, kami memiliki peluang bagus dan mereka mendapat satu break dan mereka melakukan tap-in.
“Jika kami ingin lolos ke babak play-off, kami harus memperkuat lini belakang, kami harus melakukannya.
“Gwion terkadang tidak bisa dimainkan, menembus pertahanan mereka seperti pisau menembus mentega.
“Kami sempat menyamakan kedudukan menjadi 3-3 namun langsung kebobolan. Kami punya peluang lebih baik, sungguh, tapi Anda tidak boleh kebobolan gol seperti itu.”
Kemenangan tersebut mengangkat Newport ke urutan ke-12, dua poin di bawah Morecambe dan terpaut lima poin dari peringkat ketujuh AFC Wimbledon – yang akan mereka tuju pada hari Sabtu – dengan satu pertandingan tersisa.
Bos Exiles Graham Coughlan selalu menegaskan bahwa batas aman 50 poin adalah gol pertama timnya dan dia senang bisa mencapai target itu.
“Saya tidak tahu harus mulai dari mana,” kata orang Irlandia itu. “Saya pikir itu adalah iklan yang brilian untuk sepak bola Liga Dua.
“Itu adalah Morecambe yang memberikan segalanya kepada kami, tetapi kami seharusnya bisa mencetak 10 gol.
“Kami kini telah mengumpulkan 52 poin dan itu adalah pencapaian yang luar biasa dan cemerlang, namun kelompok pemain ini menginginkan lebih, saya menginginkan lebih, dan saya yakin para penggemar akan menginginkan lebih.”