FC Twente mengatasi kartu merah di babak pertama untuk menyingkirkan rival sekota NEC Nijmegen dari play-off Liga Konferensi Eredivisie setelah 120 menit dengan kemenangan 3-2.
Masih tanpa kiper utama Lars Unnerstall, FC Twente memulai dengan Przemyslaw Tyton yang berusia 38 tahun untuk kedua kalinya berturut-turut setelah kekalahan 2-0 hari Minggu di Ajax. Bek tengah Max Bruns juga mendapatkan start keduanya berturut-turut dengan pemain internasional Indonesia Mees Hilgers absen karena cedera.
Sementara itu, NEC menurunkan XI yang tidak berubah yang mengalahkan Heracles Almelo 2-1 pada hari Minggu untuk memastikan tempat di play-off.
Setelah peluang bagi Michel Vlap dan pencetak gol terbanyak Eredivisie Sem Steijn, babak pertama yang didominasi oleh tim tuan rumah pecah pada menit ke-16, ketika pemain internasional Ceko Michal Sadilek dengan cerdas melepaskan bola yang hilang di sekitar pertahanan dan kiper.
FC Twente tampak melaju kencang menuju peluit akhir, tetapi malam yang damai itu tiba-tiba terganggu ketika Alec van Hoorenbeeck dikeluarkan dari lapangan tepat sebelum babak pertama berakhir karena menjatuhkan Sontje Hansen sebagai pemain terakhir.
Tidak butuh waktu lama bagi NEC untuk mengambil keuntungan dari kartu merah tersebut setelah jeda – gelandang Kodai Sano mengambil bola liar dan melepaskan tembakan keras ke gawang Twente pada menit ke-47, menempatkan NEC di samping FC Twente.
Vito van Crooij membawa NEC unggul tidak lama kemudian, menggiring bola di bawah Tyton untuk skor 2-1 pada menit ke-56.
Tuan rumah bangkit dengan cepat ketika Ricky van Wolfswinkel tidak dapat menyelesaikan serangan balik, tetapi Sem Steijn berada di sana untuk memanfaatkan bola pantul dan membawa Twente kembali ke permainan pada menit ke-63.
Sepuluh pemain FC Twente berjuang untuk kembali ke permainan karena NEC diberi sedikit peluang untuk memanfaatkan situasi lebih jauh. Serangan langka NEC membuat Basar Onal lolos dengan Hansen di sampingnya, tetapi Max Bruns ada di sana untuk memblok umpan Onal dan menggagalkan serangan 2 lawan 2 yang berbahaya.
Saat perpanjangan waktu mendekat, Bryan Linssen nyaris mencetak gol kemenangan NEC di menit-menit akhir, tetapi pemain veteran itu melihat satu tendangannya mengenai tiang gawang, dan penyelesaian dengan tumit kemudian dihentikan oleh Tyton.
Kekurangan satu pemain selama sebagian besar pertandingan, FC Twente memaksakan perpanjangan waktu di semifinal play-off dan dengan cepat memanfaatkan peluang melalui Younes Taha, yang dengan cerdas mengalahkan pemain muda internasional Robin Roefs di tiang dekatnya.
Tidak dapat menekan FC Twente selama perpanjangan waktu, NEC Nijmegen kalah dari tim tuan rumah setelah 120 menit dan melihat musim mereka berakhir. Oleh karena itu, manajer NEC Rogier Meijer mengakhiri masa jabatan lima tahunnya di Nijmegen dengan kekalahan.
FC Twente akan menghadapi AZ di Alkmaar pada final play-off hari Minggu. Pemenangnya akan mendapatkan tiket ke babak kualifikasi kedua Liga Konferensi Eropa UEFA.
