Saat ‘The Grand Old Lady’ bersiap menjadi tuan rumah pertandingan terakhir tim putra, penggemar Everton mengungkapkan arti stadion itu bagi mereka
Era yang berlangsung selama 133 tahun berakhir pada hari Minggu ini saat tim putra Everton memainkan pertandingan terakhir mereka di Goodison Park. Pada tahun 1892, tim meninggalkan bekas kandang mereka di Anfield – yang segera diadopsi oleh Liverpool FC – pindah karena pertikaian tentang sewa, untuk mendirikan stadion baru, yang dapat ditempuh dengan berjalan kaki sebentar melintasi Stanley Park. Goodison Park menjadi tempat pertandingan sepak bola besar pertama yang dibangun di Inggris dan sejak saat itu tidak ada stadion sepak bola Inggris lain yang menggelar lebih banyak pertandingan putra tingkat atas.
Namun, tampaknya buldoser yang akan dibangun telah melakukan perubahan haluan yang disambut baik – kesepakatan untuk menempatkan tim putri di sana baru saja diumumkan. Meskipun pemilik AS mengonfirmasi bahwa stadion itu akan menjadi stadion besar pertama di negara itu yang didedikasikan untuk tim putri, semua orang tahu bahwa stadion itu tidak akan sama persis. Tampaknya harus ada perubahan struktural termasuk pengurangan kursi di dek atas untuk mengurangi kapasitas. Mungkin Everton juga akan mengubah Goodison menjadi semacam museum, tempat orang-orang akan tetap datang dalam 20 atau 30 tahun, sambil menggaruk-garuk kepala melihat cara menonton sepak bola dulu.
Namun, bukan hanya tribun dan lapangan yang membuat stadion sepak bola seperti sekarang. Kepindahan yang akan segera dilakukan ke lapangan baru yang mewah di dermaga Bramley-Moore telah memfokuskan pikiran para penggemar Everton pada apa arti Goodison bagi mereka, kenangan apa yang mereka miliki: apa yang membuat mereka datang minggu demi minggu untuk mendukung tim mereka, di lapangan yang mereka sebut rumah.
Pada tahun 1971, tribun di Goodison Road, yang dibangun pada tahun 1909 dan menjadi kantor serta fasilitas pemain, dihancurkan dan diganti dengan Tribun Utama bertingkat tiga, tribun bertingkat tiga pertama di Inggris, yang menghabiskan biaya £1 juta.
Joshua Jones dari Abergavenny memutuskan untuk mengejutkan pacarnya, Millie Richardson (dari Cwmbran), sebelum pertandingan Ipswich baru-baru ini di Goodison. “Ayah Millie telah menjadi pendukung berat Everton sejak 1966 dan hal ini diwariskan kepada anak-anak perempuannya,” kata Joshua. “Karena kami berasal dari Wales Selatan, Liverpool bisa jadi tempat yang sangat jauh untuk ditempuh, tetapi kami tahu kami harus pergi ke salah satu pertandingan terakhir di Goodison Park. Saya pikir ini akan menjadi kesempatan yang bagus untuk melamar. Millie sama sekali tidak tahu. Awalnya, ia dan keluarganya yang mengatur perjalanan itu untuk merayakan ulang tahun ayahnya. Kami memberi tahu dia bahwa seorang temannya telah mengatur agar kami dapat melihat-lihat lapangan dan saat itulah saya berlutut. Saya tahu dia tidak akan curiga, karena saya sendiri adalah pendukung berat West Ham. Dia terkejut saya bahkan mau mengenakan kaus Everton di punggung saya!”
Selesai dibangun pada tahun 1926, rangka baja dua tingkat dan tribun lantai kayu ini dirancang oleh Archibald Leitch, arsitek stadion andalan pada masa itu. Tingkat atas dilengkapi dengan tempat duduk, dengan teras di bawahnya, bagian lapangan yang disebut Paddock. Beberapa perubahan dilakukan hingga tahun 1963 ketika bagian belakang Paddock dipasangi dudukan dan atap yang menjorok ditambahkan. Tribun ini terkenal dengan rangka balkon “silang-silang” khas Leitch yang juga berfungsi sebagai pegangan tangan untuk baris kursi depan di bagian atas. Goodison Park adalah satu-satunya stadion dengan dua rangka lengkap yang dirancang oleh Leitch. Dari 17 rangka yang ia buat, hanya rangka di Ibrox, kandang Rangers, di Fratton Park, kandang Portsmouth, dan di Goodison Park yang masih ada.
Andrey Seleznev adalah penggemar Everton dan anggota klub penggemar Russian Toffees. Ia tinggal di Krasnodar di Rusia selatan. Ia memutuskan untuk mengajak putranya Roman menonton pertandingan Ipswich baru-baru ini. “Saat ini sulit untuk mendapatkan penerbangan dari Rusia, jadi saya naik mobil dan berkendara selama 12 jam ke Georgia, lalu naik pesawat ke London, lalu pindah ke Liverpool. Perjalanan itu memang panjang, tetapi sepadan! Saya perlu melihat Goodison sebelum stadion itu hancur agar saya bisa mengucapkan selamat tinggal pada stadion itu. Saya datang ke sini pertama kali 20 tahun yang lalu, kami bermain melawan Man Utd dan menang 1-0, Duncan Ferguson mencetak gol, dan itu luar biasa! Saya sangat suka di sini, jadi saya berusaha sebaik mungkin untuk mendapatkan visa dan mengumpulkan uang untuk perjalanan ini. Saya ingin menunjukkan Goodison Park kepada anak saya. Dia bukan penggemar berat sepak bola, dia pandai matematika, tetapi saya perlu menunjukkan stadion ini kepadanya!”
St Luke adalah gereja yang terletak di posisi yang sangat unik, terletak di sudut antara Gwladys Street Stand dan Main Stand. Dulu, Anda bisa naik ke atapnya dan menikmati pemandangan aksi di lapangan dengan bebas. Suatu tahun, seorang penggemar yang sangat mabuk entah bagaimana bisa sampai di sana dan, sambil berpegangan erat-erat, secara tidak sengaja menjatuhkan salib dari tembok pembatas, dan harus diturunkan oleh petugas pemadam kebakaran dengan tangga putar. Sekarang, pemandangan itu telah terhalang dan St Luke lebih terkenal dengan aula gerejanya, tempat Everton FC Heritage Society memajang banyak memorabilia pada hari pertandingan. Di lantai atas, terdapat banyak kios yang menjual berbagai barang berharga yang berhubungan dengan Everton.
Jika Anda menyingkirkan pasangan suami istri Jayne dan Steve Jones, mereka akan berdarah biru; jika Anda ingin tahu apa pun tentang Everton dan Goodison dan apa artinya bagi para penggemar, merekalah orang-orang yang harus ditanyai. Karena keduanya lahir di Liverpool, mereka akhirnya pindah sedikit ke utara tempat mereka mendirikan dan sekarang mengelola klub penggemar Croston Blues di sebuah desa Lancashire. Anda dapat menebak nama yang mereka berikan untuk rumah mereka di sana – dimulai dengan huruf “G” dan diakhiri dengan huruf “N”. Mereka juga merupakan relawan aktif untuk 1878s (dinamai berdasarkan tahun klub tersebut dibentuk), kelompok yang telah mengatur bendera dan spanduk yang dipajang di lapangan pada musim ini. Jayne mengingat kunjungan pertamanya ke Goodison: “Saya ada di sini ketika Bob Latchford mencetak golnya yang ke-30 dan alasan saya ada di sini adalah karena mereka biasa membuka gerbang di bagian akhir dan saya tidak mampu untuk pergi pada saat itu, saya masih sangat muda. Saya datang tepat di bagian akhir dan menyaksikan golnya yang ke-30 dicetak. Saya menyelinap masuk tanpa membayar dan itu adalah pertama kalinya bagi saya.” Pertandingan pertama Steve adalah pada tahun 1963, pertandingan terakhir musim itu, saat Everton mengalahkan Fulham untuk memenangkan gelar Divisi Pertama. “Kapten Roy Vernon mencetak tiga gol dan idola ayah saya Alex Young mencetak satu gol. Sepanjang ingatan saya, saya berada di paddock berdiri di atas kotak kayu kecil yang dibuat ayah saya, Alex Young mengoper bola di depan saya dan seorang pria di dekat saya berteriak: ‘Tunjukkan pantatmu, Alex!’ dan sebagai anak kecil saya tidak tahu apa artinya, saya hanya menganggapnya aneh. Baru beberapa tahun kemudian saya benar-benar mengerti.”
Steve telah menonton pertandingan dari setiap tribun di lapangan ditemani oleh ayah, saudara laki-laki, dan anak laki-lakinya di waktu yang berbeda. Sekarang dia duduk di sebelah Jayne, yang telah duduk di kursi yang sama di dek tengah Tribun Utama selama 35 tahun. “Saya telah duduk dengan orang-orang yang hampir sama selama itu,” kata Jayne. “Beberapa orang telah berubah karena tiket musiman mereka berubah, tetapi mereka semua adalah teman saya. Ketika kami kembali setelah Covid, saya membuat kue Everton untuk dibagikan kepada semua orang. Sama halnya saat Natal, saya membuat kue untuk semua orang. Yang paling menyedihkan adalah saya tidak akan melihat mereka lagi. Ada orang-orang seperti Stan yang hanya duduk di sana dan berteriak, ‘Wasit!’ dan suaranya semakin keras saat pertandingan berlangsung – saya bersumpah demi Tuhan, dia memasukkan sebotol brendi ke dalam minuman panasnya. Karakternya memang seperti itu. Semua orang yang ada di sekitar saya, mereka adalah teman-teman saya, tetapi saya tidak memiliki detail kontak mereka dan saya tidak akan duduk di sebelah mereka lagi. Akan sangat asing duduk dengan orang yang berbeda.” Steve menambahkan: “Kenangan saya tentang stadion? Ya, itu adalah bagian terbesar dalam hidup saya, Everton dan Goodison Park. Ketika ayah saya meninggal, kami mencoba untuk menaburkan abunya di lapangan tetapi diberitahu bahwa semua lahan telah diambil. Kami tetap ingin melakukannya dan saat itu adalah akhir musim dan kedua saudara laki-laki saya dan salah satu anak buah saya tetap tinggal setelah pertandingan sampai semua orang pergi. Kami melihat para pengurus berjalan mondar-mandir dan berada tepat di depan. Pada akhirnya saya berkata kepada seorang pengurus: ‘Permisi kawan, saya punya abu ayah saya di sini dan saya hanya ingin menaburkannya, bisakah Anda memberi kami waktu lima menit,’ dan dia berkata: ‘Ya, tidak masalah,’ dan hanya berbalik dan berjalan ke arah lain. Kami berempat melompat, menaburkan abu, menghabiskan beberapa menit dan melompat turun. Itu adalah tempat yang sakral, setidaknya bagi saya.
“Keluarga adalah hal yang besar bagi saya karena saya diberitahu bahwa saya seorang penggemar Everton. Saya tidak punya pilihan, kakek dari ayah saya adalah penggemar berat Everton, hanya itu, tidak pernah ada pilihan, kami hanya menuruti saja. Ingat biskuit Penguin, semua warnanya berbeda, merah, biru, kuning, hijau? Ayah saya – murni sandiwara – kami akan berada di meja makan, dia akan berkata: ‘Kami punya Penguin untuk hidangan penutup,’ dia akan membuka bungkusnya, dia akan mengambil yang merah dan melemparkannya ke bahunya dan berkata: ‘Jangan pernah memakannya, kamu akan bunuh diri.’ Dia akan berkata: ‘Apa warna yang kamu inginkan?’ jadi saya dan saudara laki-laki saya, kami selalu makan yang biru. Tidak ada yang berubah, kami membeli sekantong pasak minggu lalu – saya membuang semua yang merah ke tempat sampah, itu gila.”
Beredar rumor di antara basis penggemar Goodison mengenai apakah para pendukung akan mencoba membawa pulang kursi mereka setelah pertandingan Southampton. Everton telah mengumumkan bahwa pemegang tiket musiman saat ini dapat membeli sandaran kursi mereka, yang “dikemas secara elegan” dengan sertifikat keaslian dalam kotak hadiah seharga £100. Rupanya para penggemar yang cerdik telah membawa plastisin ke dalam pertandingan-pertandingan terakhir untuk membuat cetakan sekrup yang menahan kursi agar tetap pada tempatnya, sehingga mereka tahu persis alat berukuran tepat yang harus dibawa. Seperti yang dikatakan Jayne: “Beberapa orang mungkin berpikir mereka pantas mendapatkan kursi yang telah mereka duduki selama 30 tahun.” Namun Steve memperingatkan: “Anda mungkin mendapatkan satu atau dua kursi, tetapi Everton telah mengatakan bahwa itu akan menjadi tindak pidana. Beberapa orang mungkin mencoba, tetapi Anda tidak dapat datang dengan gerinda sudut, bukan?” Ubin di toilet sudah mulai menghilang.
Terletak di belakang gawang di ujung utara adalah tribun bertingkat lain yang dirancang Archibald Leitch, yang awalnya dibuka pada tahun 1938. Tingkat bawah adalah rumah bagi para pendukung klub yang paling lantang. Dikenal sebagai Street End atau Popular End, tim tuan rumah biasanya suka menyerang ke arah itu di babak kedua pertandingan.
Paul Cookson adalah Penyair Tetap untuk Museum Sepak Bola Nasional, dan kebetulan adalah penggemar Everton. Ia tumbuh besar di Preston tetapi, setelah pindah dari Lancashire ke East Midlands, ia tidak dapat pergi ke setiap pertandingan di Goodison. Akan tetapi, ia masih penggemar berat dan perasaannya terhadap stadion itu tidak berkurang. “Saya tidak dapat mengingat dengan tepat pertandingan pertama yang saya lihat di Goodison, ayah saya membawa saya ke banyak stadion di utara tetapi kami lebih sering datang ke Everton daripada yang lain.
“Setelah itu, saya ingat datang ke pertandingan sendirian dengan bus. Sebagai anak berusia 10 tahun di awal tahun 70-an, kami tidak diizinkan begadang untuk menonton Match of the Day. Hanya untuk berada di stadion tempat sepak bola sungguhan berlangsung dan melihat orang-orang yang Anda lihat di kartu sepak bola atau di koin Esso Anda atau di majalah Shoot Anda. Datang, menjadi bagian dari kerumunan dan benar-benar melihat pemain yang hanya sesekali saya lihat di televisi, itu sangat mengasyikkan. Skalanya begitu besar, Anda adalah orang kecil dengan orang-orang besar dan Anda adalah bagian dari sesuatu yang lebih besar dari diri Anda sendiri dan Anda semua di sini untuk alasan yang sama.
Setelah menulis puisi sepak bola yang tak terhitung jumlahnya, termasuk banyak tentang mantan pemain Everton, Paul tahu bahwa ia harus menghasilkan sesuatu untuk menandai berakhirnya sebuah era di Goodison. “Puisi memiliki banyak tujuan tetapi salah satunya adalah untuk mencerminkan dan menangkap suasana hati. Dengan cara ini, penyair adalah cermin yang mencerminkan atas nama banyak orang tetapi mungkin dari sudut yang berbeda sehingga kata-kata Anda juga menambahkan sesuatu yang baru.
“Dengan puisi ini saya ingin mencoba dan menyimpulkan perasaan penggemar mengenai tempat istimewa yang disebut Goodison, kehadiran komunitasnya, kehangatan dan keramahannya yang mutlak. Tempat yang menyambut kita semua. Ya, ini tentang Goodison Park – tetapi juga tentang bagaimana perasaan setiap penggemar tentang lapangan dan tim mereka. Tempat yang berkelanjutan, konstanta yang solid dan meyakinkan di masa-masa sulit.”
