Pelatih Daniel Ogunmodede telah menguraikan ambisi Remo Stars di Liga Champions CAF musim ini sambil merenungkan perjalanan klub yang luar biasa dalam beberapa tahun terakhir.
Sky Blue Stars mengakhiri penantian mereka untuk meraih gelar Liga Primer Nigeria yang pertama musim lalu, dengan meraih prestasi bersejarah di berbagai ajang.
Mereka menjadi klub swasta pertama dalam lebih dari dua dekade yang meraih gelar juara Nigeria, dan ini juga merupakan pertama kalinya klub dari Negara Bagian Ogun memenangkan liga sejak awal berdirinya.
Remo Stars akan memulai kiprah kontinental mereka melawan juara Komoro, US Zilimadjou, di babak pertama. Sang pelatih—yang juga merupakan asisten tim nasional senior Nigeria—menjelaskan prioritas utama timnya untuk kompetisi elit tersebut.
“Prioritasnya adalah menjadi lebih baik dari apa yang kami lakukan musim lalu. Itulah prioritas kali ini,” ujar Ogunmodede kepada Flashscore.com dalam sebuah wawancara eksklusif.
Saya akan mencoba mengingatkan Anda. Beberapa tahun yang lalu, kami berjuang di divisi kedua liga. Pada suatu titik, kami mendominasi Liga Nasional Nigeria (NNL). Pada suatu titik, kami berjuang di NPFL.
Kami lolos dua kali dan langsung terdegradasi. Tapi sekarang kami adalah kekuatan yang harus diperhitungkan. Kami mendominasi NPFL, tetapi kami juga berjuang di benua Eropa.
Saya bisa katakan, segera, semoga mulai musim ini, kami akan mendominasi.
Sebagai konteks, tim yang berbasis di Ikenne ini melakukan debut mereka di benua Eropa pada musim 2023/24, tetapi mereka membayar mahal untuk kurangnya pengalaman mereka, tersingkir di babak pertama setelah kalah adu penalti dari Medeama dari Ghana, dengan skor agregat 1-1.
Kini, Remo Stars memiliki skuad yang memadukan pemain muda dan berpengalaman, dengan beberapa pemain juga mewakili Super Eagles.
Pelatih Ogunmodede, bagaimanapun, mengecilkan klaim bahwa memiliki pemain internasional dan asing memberikan keuntungan besar bagi timnya, dan justru menekankan bahwa prinsip utama tim adalah fokus.
“Seharusnya itu menjadi keuntungan, tetapi jangan lupa, mereka mungkin sedang membela tim nasional selama periode ini. Selama perlombaan kami untuk memenangkan liga, kami memiliki sekitar enam pemain di skuad CHAN, dan kami tetap tampil baik karena budaya kami,” lanjutnya.
“Budaya Remo Stars bukanlah budaya yang bergantung pada satu pemain atau sekelompok kecil pemain. Ini adalah upaya tim.
“Pertama, kami berencana untuk mempertahankan sebagian besar anggota tim kami – setidaknya 90%. Sangat penting untuk menjaga mereka tetap termotivasi, fokus, dan memastikan kami tidak terlena oleh kesuksesan sederhana yang telah kami raih, betapapun signifikannya.”
Efek Soname: Kebangkitan Pesat Remo Stars
Dianggap sebagai salah satu prospek kepelatihan paling cemerlang di Afrika, Ogunmode dengan rendah hati menolak untuk menerima pujian atas kemenangan Remo Stars di NPFL, dan justru menggambarkannya sebagai upaya kolektif yang dipimpin oleh pemilik dan administrator klub yang patut dicontoh, Yang Terhormat Kunle Soname.
Ia memuji Soname atas visi dan investasinya, menekankan bahwa kepemimpinan sang pemilik telah menjadi kunci dalam mengubah Remo Stars menjadi kekuatan yang kompetitif.
“Yah, ini adalah kemenangan umum bagi kami. Ini adalah kemenangan total dan tim telah melakukan pekerjaan yang sangat baik selama bertahun-tahun. Ini bukan masalah individu; ini bukan tentang saya. Ini tentang proyek Remo Stars yang telah kami jalankan selama satu dekade,” ujarnya.
“Kami senang bahwa kami mendapatkan hasil dari kerja keras, disiplin, ketekunan, dan konsistensi. Jadi, kami senang bahwa itu datang di waktu yang tepat. Kami senang bahwa kami tidak pernah melakukannya dengan sia-sia.”
Ini adalah proyek yang membutuhkan banyak waktu untuk tidur, banyak investasi. Pujian besar patut diberikan kepada Yang Terhormat Kunle Soname atas investasi yang telah ia lakukan.
“Beliau melakukan dua hal penting yang sangat nyata. Pertama, beliau berinvestasi, dan yang kedua adalah kesabaran. Beliau sabar saat mengeluarkan banyak uang.
“Pada akhirnya, kami mendapatkan hasilnya. Saya harus mengatakan bahwa secara pribadi, sebagai pelatih, saya merasa sangat gembira bahwa kami dapat mencapai prestasi ini.”
Remo Stars akan berkompetisi di berbagai ajang musim ini, terutama di tingkat benua, di mana mereka bertujuan untuk meniru prestasi bersejarah Enyimba dalam memenangkan Liga Champions CAF.
Jika mereka berhasil mengalahkan US Zilimadjou, mereka akan menghadapi juara Afrika 2016, Mamelodi Sundowns, di babak kedua.