Inggris berencana untuk mempertahankan pelatih Sarina Wiegman, dengan eksekutif Asosiasi Sepak Bola Mark Bullingham mengatakan dia tidak akan dijual dengan harga berapa pun. Wiegman, yang terikat kontrak dengan Inggris hingga 2027, akan melatih Lionesses di final turnamen besar ketiga berturut-turut pada hari Minggu, di Euro 2025.
Ketika ditanya apakah akan sulit mempertahankan pelatih berusia 55 tahun itu setelah turnamen sukses lainnya, dan apakah ada harga yang akan memengaruhi FA untuk membiarkannya pergi, Bullingham berkata: “Tidak ada harga sama sekali.
“Kami berkomitmen padanya hingga 2027, dia berkomitmen pada kami, dan saya tahu bahwa fokusnya, semoga setelah kesuksesan pada hari Minggu, akan segera beralih ke ’27,” katanya dalam jumpa pers pada hari Kamis di base camp Inggris.
Wiegman adalah manajer pertama di tim putra maupun putri yang tampil di lima final besar berturut-turut, termasuk dua bersama Belanda, dan Bullingham memujinya pada hari Kamis.
“Rekornya mencapai lima final sangat fenomenal, saya rasa tidak ada yang pernah mendekati itu sebelumnya,” tambahnya. “Saya pikir ini bisa sangat… Sulit bagi siapa pun untuk melakukannya di masa mendatang.
Bullingham berpelukan dengan Wiegman setelah Inggris lolos ke perempat final melawan Swedia, mencetak dua gol di menit-menit akhir, dan kemudian menang dalam adu penalti yang lebih banyak gagal daripada gol.
Ketika ditanya apa kesamaan mereka berdua saat itu, Bullingham tertawa dan berkata bahwa itu “bukan sesuatu yang bisa dibagikan di sini.”
Meskipun Wiegman dipuji atas rekornya yang luar biasa, ia juga dikecam karena pendekatannya yang tegas dalam memilih pemain selama turnamen, dengan para kritikus menyarankan pergantian pemain lebih awal.
“Kami memiliki pelatih yang sangat istimewa, dan saya pikir kita semua harus mengakui itu,” kata Bullingham. “Rekor turnamennya luar biasa, tetapi saya juga melihat kerja kerasnya dengan para pemain, hubungan yang ia bangun, koneksi yang ia bangun di kamp pelatihan, sungguh fenomenal.
“Dan sikapnya yang tenang, dan cara dia menyampaikannya di lapangan, setidaknya dia terlihat seperti orang paling keren di stadion. Saya merasa dia pelatih yang sangat istimewa dan kami beruntung memilikinya.”
Inggris, bersama Irlandia Utara, Skotlandia, dan Wales, adalah satu-satunya calon tuan rumah Piala Dunia Wanita FIFA 2035 dan Bullingham berharap kesuksesan tim di Swiss akan menciptakan gelombang dukungan.
“Harapan kami adalah ini akan membantu menginspirasi lebih banyak momentum positif untuk itu dan dukungan untuk itu, di antara para penggemar di seluruh negeri,” ujarnya.
“Semoga lebih banyak lagi gadis-gadis muda di seluruh negeri yang akan menatap tahun 2035 dan berpikir, ‘kesempatan yang fantastis untuk saya’.”
Inggris mengalami peningkatan jumlah gadis yang menekuni sepak bola setelah kemenangan tim di Euro 2022, dan Bullingham, yang juga melatih di tingkat akar rumput, berharap melihat lebih banyak gadis berbondong-bondong menonton pertandingan setelah menonton Lionesses bulan lalu.
“Harapan kami adalah turnamen ini dapat menjadi batu loncatan lain untuk memajukan sepak bola wanita dan anak perempuan,” ujarnya. “Saya telah melihat dampaknya ketika kami tampil baik di turnamen-turnamen ini, dan kami pasti akan terus merasakan dampaknya setelah turnamen ini.”
