Kemitraan antara manajer-pemain terbaik dunia dan Seleção akan menyenangkan – dan berpotensi gemilang
Tahun 2026 dan Carlo Ancelotti menciptakan kembali foto Real Madrid yang terkenal. Sekali lagi ia mendapati dirinya berada di bus beratap terbuka merayakan kemenangan bersejarah dengan mengenakan kacamata hitam sambil menghisap cerutu, ditemani oleh Rodrygo, Vinicius Junior, dan Éder Militão yang tersenyum. David Alaba tidak ada dan ada tambahan baru yang membingungkan, seperti Casemiro dan Raphinha.
Setelah berjalan, kami menyadari bahwa kami tidak berada di dekat Air Mancur Cibeles di Madrid, tetapi berada di Avenida Atlântica di pantai Copacabana. Konfeti kuning dan hijau memenuhi langit dan Neymar memamerkan Piala Dunia keenamnya yang memecahkan rekor kepada penonton yang memujanya. Ia akhirnya berhasil meyakinkan mereka untuk memberikan heksa, sesuatu yang diharapkan darinya sejak ia menjadi terkenal sebagai pemain ajaib Santos berambut jabrik pada pergantian tahun 2010-an, dan mereka kembali jatuh cinta pada Seleção.
Skenario ini masih menjadi fantasi, tetapi keputusan Ancelotti untuk mengambil pekerjaan di Brasil – perubahan besar yang mengubah lanskap sepak bola klub Eropa dan permainan internasional – membuatnya lebih mungkin. Itu sudah lama dinantikan. Federasi sepak bola Brasil mengira mereka telah menunjuk Ancelotti pada tahun 2023, tetapi pelatih asal Italia itu memperpanjang kontraknya dengan Real Madrid.
Brasil sempat bereksperimen dengan Fernando Diniz, yang membuat beberapa orang bersemangat karena ingin mengembalikan Brasil ke esensi sepak bolanya tetapi membuat marah yang lain karena kalah setengah dari enam pertandingannya sebagai pelatih. Mereka kemudian beralih ke Dorival Júnior, pilihan yang tidak populer yang tidak sesuai kemampuannya. Kemenangan melawan Inggris dan hasil imbang dengan Spanyol dalam dua pertandingan pertamanya terbukti sebagai awal yang salah.
Masa jabatannya kemungkinan besar akan dikenang karena kekalahan Brasil oleh Uruguay melalui adu penalti di perempat final Copa América pada tahun 2024. Sang manajer tidak diikutsertakan dalam rapat tim sebelum adu penalti dan dengan menyedihkan mengangkat tangannya untuk berbicara. Kurangnya pengganti yang layak membuat Dorival tetap bertahan, tetapi kalah 4-1 dari Argentina di Buenos Aires – kekalahan terberat Brasil dalam kualifikasi Piala Dunia – terbukti sebagai titik puncaknya.
Brasil kembali mendekati Ancelotti, tetapi ia menolaknya, tampaknya tertarik dengan kepindahan ke Arab Saudi yang akan memberinya tiga kali lipat gaji. Real Madrid masih berkompetisi di tiga kompetisi saat itu, jadi tidak menutup kemungkinan untuk menyelesaikan kontraknya. Namun, ada beberapa perubahan besar dalam permainan ini bulan lalu. Barcelona mengalahkan Real Madrid di final Copa del Rey dan kemudian di La Liga untuk memastikan gelar juara. Dan Florentino Pérez tampaknya telah mengamankan Xabi Alonso, yang mengucapkan selamat tinggal kepada Bayer Leverkusen. Hasilnya adalah Brasil akhirnya mendapatkan pemain yang mereka inginkan.
Ancelotti, yang akan tinggal di rumah mewah di Rio, mulai bekerja secara resmi pada 26 Mei meskipun ia telah mulai membentuk tim rahasianya. Ada anekdot lucu dalam otobiografi Ancelotti tentang Kaká yang mendarat di Bandara Malpensa pada tahun 2003 untuk menyelesaikan kepindahannya dari São Paulo ke Milan. Sosok yang sangat keren itu tampaknya menundukkan kepalanya saat melihat seorang “anak baik” yang kutu buku berkacamata dengan rambut yang disisir rapi, yang “sama sekali tidak terlihat seperti pemain sepak bola Brasil” dan “mengingatkan saya pada seorang Saksi Yehuwa”.
Namun, di tempat latihan, Ancelotti segera mengetahui bahwa “Saksi Yehuwa sebenarnya adalah seseorang yang berbicara langsung dengan Tuhan”. Setelah transformasi yang membuat Clark Kent bangga, Kaká mengenakan kaus barunya, menepis Gennaro Gattuso dan mengalahkan Alessandro Nesta. Ancelotti terkesan. Pada akhir masa baktinya di klub, Kaká telah memenangkan Serie A, Liga Champions, dan Ballon d’Or.
Lebih dari dua dekade kemudian, Kaká bisa jadi yang menemui Ancelotti di bandara saat menyambut seorang teman lama di tanah kelahirannya. Mempekerjakan Kaká sebagai asistennya bisa saling menguntungkan: Kaká menunjukkan kepada Ancelotti seluk-beluk pekerjaannya dan membantunya berintegrasi dengan budaya lokal sambil meningkatkan kemampuan bahasa Spanyolnya yang lancar ke bahasa Portugis, dan Ancelotti memberi pemuda itu pengalaman melatih yang hebat. Tanyakan saja kepada Zinedine Zidane bagaimana menjadi pengganti Don Carlo dapat membantu karier manajerial Anda.
Beberapa mantan pemain harus menelan pil pahit sebelum menerima pekerjaan dari Ancelotti. Cafu, kapten tim Brasil terakhir yang memenangkan Piala Dunia pada tahun 2002, sebelumnya mengkritik gagasan Brasil untuk mempekerjakan pelatih asing, meskipun ia tampaknya mulai melunak.
“Pendapat saya tidak berubah,” kata bek kanan legendaris itu, yang menjadi kapten Milan di bawah Ancelotti. “Saya lebih suka pelatih asal Brasil, tetapi saya bukan orang yang menentangnya. Saya mencintai tim saya dan saya ingin tim ini kembali ke tempat yang menonjol. Yang paling saya inginkan adalah melihat bintang keenam di seragam kami, baik itu dengan pelatih asal Brasil atau dengan seseorang dari mana pun di dunia, imbuh Cafu seraya memuji penunjukan “fantastis” seseorang yang “profesional, sangat kompeten, dan siap”.
Rivaldo telah mengambil sikap yang sama, dengan mengatakan “setidaknya mereka memilih salah satu yang terbaik”. Ia mengatakan bahwa ia “selalu lebih suka tim dipimpin oleh seorang teknisi Brasil, dalam hal identitas,” dan bahwa tidak ada manajer asing yang memenangkan Piala Dunia, tetapi pelatih dari luar negeri merasa “tidak terelakkan dalam menghadapi hasil terkini dan tekanan dari pers dan penggemar”. Rivaldo mengatakan Ancelotti akan “menyusun tim yang kuat dan seimbang, menyatukan yang terbaik dari sepak bola Eropa dan Brasil – seperti Felipão pada tahun 2001.”
Ancelotti harus membuat beberapa keputusan besar. Dengan Militão, pemain favorit lamanya di Real Madrid, yang masih cedera karena cedera ACL kedua, kombinasi bek tengah Murillo dan Marquinhos mungkin akan menjadi pilihan. Menemukan bek sayap yang layak untuk meneruskan jejak Dani Alves dan Marcelo, dan mungkin bahkan Alex Sandro dan Danilo, terbukti lebih sulit.
Setelah kalah telak di Copa América dan terpuruk di Argentina, lini tengah Brasil perlu dibenahi dan diberi kekuatan, yang akan membuat Casemiro kembali ke tim. Setelah disingkirkan oleh Dorival, pemain andalan tua ini mulai menemukan angin segar di Manchester United di bawah asuhan Ruben Amorim. Mengingat keberhasilannya sebelumnya di Real Madrid bersama Ancelotti, ia diharapkan akan diberi kesempatan lagi untuk Brasil juga.
Vinicius, Rodrygo, dan mungkin Endrick akan mengisi peran penyerang bersama Raphinha. Dan kemudian ada pertanyaan tentang Neymar. Ancelotti telah menghubungi Kaká dan Casemiro, dan ia tampaknya telah menghubungi Neymar, yang cedera lagi. Pemain depan Santos itu akan berusia 34 tahun tahun depan, jadi Piala Dunia di Amerika Utara mungkin akan menjadi yang terakhir baginya. Ancelotti harus memutuskan apakah akan membangun timnya di sekitar pemain yang kebugarannya tidak dapat diandalkan dalam beberapa tahun terakhir atau menempatkannya dalam peran pendukung.
Pendapat di Brasil terbagi mengenai Neymar. Jurnalis Globo Ana Thaís Matos mengatakan warga Brasil harus berhenti menaruh harapan pada pemain yang hari-hari terbaiknya telah berakhir. “Teman-teman, Neymar tidak benar-benar bermain sepak bola selama dua tahun,” katanya. “Selama dua tahun ia tidak bermain. Kami memiliki pemain nomor 10 yang baru. Kami perlu memikirkan Vinicius Junior, Raphinha, Paquetá – yang bahkan tidak kami ketahui akan bermain sepak bola lagi. Inilah kenyataan bagi Brasil saat ini. Neymar yang hipotetis itu hebat, tetapi ia tidak ada.” Matos juga mengkritik psikologi para pemain. “Generasi ini rapuh dan tidak tahu bagaimana menghadapi kritikan serta tidak peduli dengan apa yang terjadi di luar lapangan. Saya hanya akan percaya bahwa tim nasional mampu berjuang untuk Piala Dunia ketika saya melihat perubahan besar dalam mentalitas, dan sayangnya saya tidak menyadarinya.”
Mungkin mereka butuh manajer yang bisa memahami perasaan mereka. Saat menangani Neymar di Paris Saint-Germain, Mauricio Pochettino mengatakan pesepakbola Brasil punya “sesuatu yang istimewa” di dalam diri mereka. “Mereka suka bermain sepak bola karena seperti berdansa. Mereka bermain seperti sedang menari. Ronaldinho adalah rekan setim saya saat saya masih pemain PSG dan sekarang Neymar. Mereka perlu merasa senang, merasa bahagia untuk tampil dengan cara terbaik.” Ini menunjukkan bahwa, alih-alih dicaci maki, kelompok ini butuh manajer-manusia ahli yang membuat mereka merasa nyaman dan mengeluarkan kemampuan terbaik mereka. Dalam hal itu, CBF telah menunjuk orang terbaik untuk pekerjaan itu.
Alih-alih pergi ke Rio untuk bersantai dan menikmati hidup yang menyenangkan, Ancelotti mungkin punya alasan untuk membuktikannya. Dia selalu bersikap sopan di depan publik, tetapi dia tidak bisa merasa senang disingkirkan oleh Real Madrid hanya setahun setelah dia memimpin klub itu meraih tiga gelar Liga Champions, La Liga, dan Piala Super. Dan musim ini ia harus memasukkan Kylian Mbappé ke dalam serangan yang tidak rusak dan menghadapi kehilangan besar Toni Kroos.
Para penentang mengklaim keberhasilannya dibangun di atas sedikit ketajaman taktis dan sekadar “getaran”. Pada saat yang sama, kemitraan antara Ancelotti dan negara yang didorong oleh getaran bisa menjadi pasangan yang cocok. Dengan memimpin Brasil ke Piala Dunia keenam, ia mungkin dapat mengklaim sebagai yang terbaik sepanjang masa. Kontraknya berlaku hingga akhir turnamen 2026 dan dapat diperpanjang jika semua pihak ingin melanjutkan, yang akan memberinya siklus penuh hingga 2030. Itu akan menyenangkan.
