ROMA — Keputusan UEFA minggu ini untuk mengizinkan pertandingan Serie A antara AC Milan dan Como dimainkan di Australia pada bulan Februari menuai reaksi keras dari seorang pemain Rossoneri terkemuka dan CEO liga Italia tersebut.
Gelandang Milan, Adrien Rabiot, menggambarkan penerbangan 20 jam sekali jalan untuk pertandingan di Perth, yang berada di zona waktu enam jam lebih cepat dari Italia, selama bulan penting musim ini sebagai “benar-benar gila.”
Pada hari Rabu, CEO Serie A, Luigi De Siervo, menyatakan bahwa Rabiot, “seperti semua pemain sepak bola yang berpenghasilan jutaan, lupa bahwa ia dibayar untuk menjalankan suatu fungsi, yaitu bermain sepak bola,” menambahkan bahwa NFL, NBA, Tour de France, dan Giro d’Italia secara rutin diselenggarakan di luar negeri: “Ini dilakukan untuk memperkuat produk, bukan melemahkannya.”
Pada hari Senin, UEFA juga memutuskan dengan berat hati untuk mengizinkan Barcelona memainkan pertandingan liga LaLiga di Miami pada bulan Desember.
“Ini semua tentang kesepakatan finansial dan memberikan visibilitas bagi liga, yang diprioritaskan di atas kami [para pemain],” ujar Rabiot kepada surat kabar Prancis Le Figaro. “Ada banyak pembicaraan tentang jadwal dan kesejahteraan pemain, tetapi semua ini terasa sangat absurd. Gila rasanya harus bepergian sejauh ini untuk pertandingan antara dua tim Italia di Australia. Kami harus beradaptasi, seperti biasa.”
Milan dan Como berjarak kurang dari satu jam, tetapi Milan perlu mencari tempat lain untuk memainkan pertandingan kandang mereka pada 8 Februari karena stadion San Siro tidak akan tersedia setelah digunakan untuk upacara pembukaan Olimpiade Milan-Cortina dua hari sebelumnya.
“[Rabiot] seharusnya lebih menghargai uang yang ia hasilkan dan lebih mendukung apa yang telah diterima dan didorong oleh perusahaannya, Milan, untuk memainkan pertandingan ini di luar negeri,” tambah De Siervo di sela-sela pertemuan Klub Sepak Bola Eropa (EFC) pada hari Rabu. “Para pemain top, yang dibayar sesuai dengan beban kerja yang mereka emban, seharusnya lebih memahami daripada yang lain bahwa ini adalah pengorbanan yang bisa dilakukan.”
Rabiot bergabung dengan Milan pada awal September karena ia dibekukan di Marseille menyusul pertengkaran dengan rekan setimnya, Jonathan Rowe, yang terjadi di ruang ganti setelah kalah dari Rennes 1-0 dalam pertandingan pembuka musim Ligue 1 mereka. Rowe juga dibekukan saat Marseille bergabung dengan Bologna sekitar waktu yang sama.
Saat mengumumkan keputusan untuk memainkan pertandingan Serie A di Australia sebagai “sangat disesalkan” pada hari Senin, presiden UEFA Aleksander Ceferin menyebutnya “luar biasa dan tidak boleh dianggap sebagai preseden.”
Presiden Roma yang berbasis di Texas, Dan Friedkin, yang juga merupakan anggota dewan EFC yang mewakili lebih dari 700 tim di seluruh benua, tidak mau mengalah ketika ditanya apakah pertandingan Australia dan Miami dapat membuat Roma bermain di Stadion AT&T milik Dallas Cowboys suatu hari nanti.
“Saya sepenuhnya mendukung semua yang sedang dikerjakan UEFA,” kata Friedkin. “Jelas, mereka adalah mitra dekat.”