Daftar panjang pemain yang cedera dan kecenderungan menerima kartu merah menjadi salah satu kekhawatiran utama manajer Chelsea, Enzo Maresca, menjelang pertandingan Liga Champions melawan Ajax pada hari Rabu, saat mereka berusaha memulihkan kondisi setelah bulan September yang penuh gejolak.
Gelandang Enzo Fernandez mungkin akan kembali beraksi setelah absen seminggu karena masalah lutut, tetapi Maresca mengatakan Chelsea tidak akan terburu-buru menurunkan pemain internasional Argentina itu karena mereka mengincar kemenangan keempat berturut-turut di semua kompetisi.
“Enzo mengikuti sesi latihan kemarin. Kami memiliki satu sesi lagi sore ini dan kami akan memutuskan bersamanya besok. Ini bukan sesuatu yang perlu kami khawatirkan. Ini untuk mencoba melindungi Enzo,” kata Maresca kepada wartawan, Selasa.
Bek tengah Benoit Badiashile adalah pemain Chelsea terbaru yang mengalami cedera pekan lalu, dan berada di urutan keenam dalam daftar cedera.
“Ini sulit, terutama karena sebagian besar cedera yang kami alami terjadi satu atau dua hari sebelum pertandingan,” kata Maresca.
“Kami sedang berusaha beradaptasi. Ini rumit karena terkadang Anda berencana agar beberapa pemain bermain di satu minggu, tetapi kemudian Anda membutuhkan pemain itu karena cedera lain.”
Tidak ada ‘hukuman’ untuk pemain yang terkena kartu merah
Chelsea juga menghadapi masalah disiplin pemain setelah menerima empat kartu merah dalam enam pertandingan terakhir.
“Yang pasti, itu sesuatu yang bisa kami tingkatkan. Beberapa kartu merah, kami bisa menghindarinya … di sisi lain, mereka tidak mau kebobolan dan mereka ingin terus bermain agresif,” tambah Maresca.
“Secara pribadi, saya bukan tipe manajer yang suka menghukum pemain … Saya punya empat anak, ketika mereka melakukan kesalahan, saya tidak menghukum mereka. Saya mencoba mengajari mereka untuk melakukan hal yang benar. Saya juga mencoba melakukan ini kepada para pemain. Beginilah cara saya melakukan sesuatu.”
Namun Chelsea, yang sebelumnya tanpa kemenangan dalam tiga pertandingan Liga Primer dan kalah pertama kali di Liga Champions dari Bayern Munich bulan lalu, telah bangkit kembali dengan kemenangan tipis atas Benfica dan dua kemenangan beruntun di liga utama Inggris.
“Kami tidak senang dengan hasil di Bayern, tetapi kami senang dengan penampilannya. Kami tahu itu pertandingan yang sulit,” kata Maresca.
“Benfica, kami mencoba mempersiapkan pertandingan untuk memenangkan pertandingan dengan cara terbaik, tetapi ketika Anda menghadapi klub seperti ini, selalu ada hal-hal yang dapat Anda pelajari setelah pertandingan. Besok akan sama persis.”
“Ini akan menjadi pertandingan yang sulit. (Ajax) adalah klub yang telah memenangkan kompetisi ini di masa lalu. Mereka ingin membuktikan kepada semua orang bahwa mereka bisa datang ke sini dan mengalahkan kami. Kami akan mencoba melakukan hal yang sama persis.”
Chelsea berada di peringkat ke-18 klasemen Liga Champions dengan tiga poin dari dua pertandingan pembukaan mereka, sementara Ajax berada di posisi kedua dari bawah tanpa poin setelah dua kekalahan.