AZ, peringkat lima musim reguler Eredivisie, memastikan tiket mereka ke babak kualifikasi Liga Konferensi Eropa UEFA setelah mengalahkan FC Twente 3-2 di final play-off Belanda.
AZ menjamu FC Twente, peringkat enam musim reguler, setelah menyingkirkan sc Heerenveen 4-1 di semifinal Kamis, sedangkan tim tamu Twente membutuhkan waktu tambahan untuk menyingkirkan NEC Nijmegen setelah bermain dengan sepuluh pemain di babak pertama.
Awal yang meragukan dari kedua tim berakhir tiba-tiba ketika bek asal Portugal Alexandre Penetra menyebabkan penalti kontroversial untuk FC Twente, yang dikonversi oleh pencetak gol terbanyak Eredivisie Sem Steijn setelah 20 menit.
Steijn, yang kemungkinan memainkan pertandingan terakhirnya untuk FC Twente sebelum pindah ke Feyenoord, menggandakan keunggulan FC Twente setelah 40 menit. Daan Rots mengumpan bola ke area penalti AZ, di mana Vlap dengan sempurna membantu Steijn, yang memasukkan bola ke gawang kosong.
Namun, tim tamu tidak memasuki babak pertama dengan keunggulan dua gol, karena pahlawan hat-trick hari Kamis, Mexx Meerdink, membalas satu gol untuk AZ dengan tendangan keras dari jarak dekat. FC Twente khawatir keadaan akan semakin buruk setelah pelanggaran sembrono dari Ricky van Wolfswinkel, tetapi wasit Serdar Gozubuyuk mengabaikan saran petugas VAR dan tetap menggunakan kartu kuning yang telah diberikannya kepada mantan penyerang Norwich tersebut.
Setelah jeda, bek tengah AZ Maxim Dekker, yang menggantikan Penetra yang cedera selama jeda, mengirim bola yang indah melewati pertahanan FC Twente dan ke arah Meerdink, tetapi penyerang muda itu tidak dapat menyelesaikan situasi 1 lawan 1 dengan Rome-Jayden Owusu-Oduro.
Ruben van Bommel, putra mantan gelandang Milan dan Barcelona Mark van Bommel, membalikkan keadaan pada menit ke-52 dengan tendangan keras dari jarak jauh yang mengejutkan kiper berusia 38 tahun Przemyslaw Tyton: 2-2.
Comeback selesai
Saat dua puluh menit terakhir dimulai, refleks yang mengagumkan dari Owusu-Oduro dan penyelamatan di garis gawang dari Dekker menyelamatkan AZ dari ketertinggalan untuk kedua kalinya setelah tendangan jarak dekat Michel Vlap.
Tuan rumah menyelesaikan comeback sensasional pada menit ke-94 ketika mantan striker Spurs Troy Parrott melihat tendangannya ditepis oleh Tyton, tetapi ditepis oleh rekan setimnya Ibrahim Sadiq saat penonton tuan rumah bersorak.
Pemain muda internasional Owusu-Oduro menyelamatkan AZ sekali lagi dengan penyelamatan hebat atas tembakan Arno Verschueren, dan tuan rumah secara resmi mendapatkan tiket mereka untuk babak kualifikasi kedua Liga Konferensi Eropa UEFA. Ini akan menjadi musim kedelapan berturut-turut di Eropa bagi tim tuan rumah.
FC Twente, yang disingkirkan oleh tim kejutan Bodo/Glimt di musim Liga Eropa UEFA ini, absen dari sepak bola Eropa untuk pertama kalinya sejak 2022.
