Musim Liga Primer 2025/26 akan menjadi musim yang menarik karena berbagai alasan.
Arsenal telah memperkuat skuadnya secara signifikan sepanjang musim panas untuk semakin mendekatkan mereka dengan gelar liga utama Inggris pertama yang mereka idam-idamkan sejak musim Invincibles 2003/04.
Posisi ketiga tidak cukup bagi Man City
Juara bertahan Liverpool juga menunjukkan aktivitas serupa karena mereka ingin meraih gelar juara liga dua kali berturut-turut dan menjadi klub tersukses di negara ini dalam hal gelar liga yang dimenangkan – (mereka saat ini menyamai 20 gelar juara bersama Manchester United).
Juara bertahan beruntun baru-baru ini, Manchester City, mengalami musim yang buruk di musim 2024/25, meskipun banyak klub yang puas dengan posisi ketiga.
Mengingat tim asuhan Pep Guardiola telah memenangkan enam dari tujuh gelar Liga Primer sebelumnya, posisi medali perunggu tidak akan pernah cukup, terutama karena mereka juga selalu gagal di setiap kompetisi lainnya, dikalahkan oleh Crystal Palace di final Piala FA dan oleh Al Hilal di Piala Dunia Antarklub, yang merupakan kesempatan terakhir mereka untuk meraih trofi.
Terlalu banyak pemain yang performanya di bawah standar dan dalam jangka waktu yang lama sepanjang musim. Namun, cedera pemain kunci juga perlu diperhitungkan.
Haaland dan Rodri absen
Misalnya, Erling Haaland absen selama 42 hari di musim ini dan akibatnya absen dalam delapan pertandingan, tetapi sejauh ini masalah terbesar Pep adalah cedera gelandang peraih Ballon d’Or, Rodri.
Robeknya ligamen krusiatum di awal musim lalu membuatnya absen selama 47 pertandingan dan 236 hari.
Meskipun satu pemain jelas tidak membentuk sebuah tim, pemain Spanyol itu adalah jantung dari tim City asuhan Pep, sama seperti Sergio Busquets ketika Guardiola masih di Barcelona.
Keahliannya yang istimewa terbukti tak tertandingi, sehingga Cityzens akan selalu kesulitan meski ia absen.
Mengingat ia baru kembali menjelang akhir musim, sulit dipastikan apakah ia telah kembali sebaik pemain baru.
Statistik luar biasa Rodri di musim 2023/24
Inilah pemain yang mencetak delapan gol dan sembilan assist di musim 2023/24 meskipun berposisi sebagai gelandang bertahan. Hanya Haaland, Julian Alvarez, dan Phil Foden yang mencatatkan hasil lebih baik dari itu sepanjang musim.
Kevin De Bruyne adalah satu-satunya pemain reguler City lainnya yang tidak kalah dalam satu pertandingan pun yang ia mainkan di musim itu, tetapi Rodri bermain lebih dari dua kali lipat jumlah pertandingan berkat kekhawatiran cedera pemain Belgia tersebut, yang merupakan prestasi luar biasa jika dipikir-pikir.
Namun, pemain Spanyol ini benar-benar unggul dalam hal umpan-umpannya.
Dia adalah satu-satunya pemain di skuad yang membuat lebih dari 3.000 umpan (3.721), dengan 3.440 di antaranya akurat. Jumlah tersebut setidaknya 1.000 lebih banyak umpan yang dicoba daripada pemain lain, dan akurasinya yang setara dengan level elit, yaitu 92,5%, menjadikannya statistik yang cukup menonjol.
Singkatnya, cara bermain City ditentukan oleh Rodri. Dia sangat penting.
Skuad memang berhasil tanpa kehadirannya, tetapi performa mereka masih jauh dari mesin tanpa kehadiran konduktor orkestra mereka.
Real Madrid sedang berputar-putar
Menjelang musim baru, ketika semua orang seharusnya bersemangat menantikan apa yang akan terjadi, Man City justru semakin waspada karena Real Madrid telah masuk ke dalam persaingan.
Menurut berbagai laporan, Xabi Alonso ingin Rodri kembali ke ibu kota Spanyol (gelandang tersebut lahir di sana dan memiliki masa lalu di Atletico Madrid) dan Los Blancos tampaknya bersedia mengajukan tawaran sekitar £100 juta untuk mengamankan pemain berusia 29 tahun tersebut.
Yang membuatnya menarik adalah Guardiola selalu terkenal dengan pernyataannya di masa lalu bahwa ia tidak akan pernah menghalangi seorang pemain jika mereka ingin meninggalkan klub. Ia mungkin akan mencoba membujuk mereka untuk bertahan, tetapi tampaknya ia akan menerima keputusan akhir mereka.
Kepergian pemain-pemain penting seperti Cole Palmer ke Chelsea akan menjadi bukti dari sikap tersebut. Namun, perdebatan yang mungkin muncul adalah bahwa Palmer belum tentu mapan, sementara Rodri jelas merupakan pemain yang sudah matang dan salah satu pemain terpenting dalam skuad.
Apakah Man City sedang mengincar pemain-pemain muda akhir-akhir ini?
Tentu saja Pep perlu mempertimbangkan usia Rodri jika tawaran resmi diajukan, dan apakah gelandang tersebut akan kembali sebaik sebelum cedera.
Yang juga perlu diperhatikan adalah dari lima pemain utama yang telah direkrut City musim panas ini, tidak ada satu pun yang lebih tua dari Tijjani Reijnders, yakni yang berusia 26 tahun.
Rayan Ait-Nouri (24), Rayan Cherki (21), James Trafford (22), dan Sverre Nypan (18) jauh lebih muda.
Meskipun kondisi keuangannya sehat, £100 juta masih terlalu besar untuk ditolak City bagi pemain yang akan berusia 30 tahun di musim mendatang.
Jika mereka tidak menerimanya, tawaran kontrak baru hampir pasti akan diajukan, dan itu menunjukkan betapa tingginya rasa hormat klub terhadap Rodri.
