Inter Milan telah mencapai final Liga Champions kedua mereka dalam tiga musim, namun banyak pihak di Eropa yang tidak menganggap mereka serius sampai sekarang; Simone Inzaghi telah mengulangi prestasi underdognya di Lazio di panggung yang jauh lebih besar; Inter akan menghadapi Arsenal atau PSG di final Munich pada 31 Mei
Satu kata mendominasi surat kabar Italia pagi ini – ‘mitica’.
Itu adalah kata dalam bahasa Italia yang berarti ‘legendaris’ – tetapi tidak menggambarkan pertandingan semifinal yang epik, atau pertandingan leg kedua yang kacau balau. Istilah ini digunakan untuk menggambarkan tim Internazionale yang dilatih oleh Simone Inzaghi.
Dua tahun lalu, terjadi patah hati di Istanbul. Tim Inter ini berjuang dengan gagah berani di final Liga Champions, dan kalah 1-0 – karena kalah dari Manchester City asuhan Pep Guardiola yang merupakan versi terbaik.
Kini, mereka berangkat ke Munich dengan pengalaman yang tak tertandingi oleh tim lain di kompetisi ini. Tak peduli apakah itu Arsenal atau PSG, Nerazzurri – yang sudah mengantongi tiga gelar Liga Champions – akan menghadapi tim yang belum pernah memenangi kompetisi ini sebelumnya.
Pengalaman adalah kata kunci tentang tim Inter ini. Itulah salah satu alasan mengapa, mungkin hingga saat ini, Inter belum dianggap serius. Bagaimanapun, itulah cara Inzaghi.
Sebelum bergabung dengan Inter, pria berusia 49 tahun itu membawa Lazio ke dua final Coppa Italia – memenangkan satu, bersama dengan dua trofi Piala Super Italia – sangat melawan segala rintangan.
Dan bukan hanya peluang kualitas, tetapi juga peluang usia. Era Lazio asuhan Inzaghi ditandai oleh pelatih Italia yang mengeluarkan kemampuan terbaik dari para pemain berusia 30 tahun ke atas. Tim pemenang Coppa Italia 2019-nya memiliki Lucas Leiva, 32, Marco Parolo, 34, ditambah bek sayap Senad Lulic, 33, di area-area penting.
Dengan Inter, strateginya sangat mirip. Melawan Barcelona, Inter menunjuk tim tertua yang tampil di semifinal dalam delapan tahun.
Dua dari tiga gelandang andalan adalah Hakan Calhanoglu dan Henrikh Mkhitaryan, yang keduanya berusia 67 tahun, dengan Yann Sommer melakukan 14 penyelamatan di kedua leg pada usia 36 tahun. Inter jelas mendapatkan hasil yang sepadan setelah menjual Andre Onana ke Manchester United seharga £43 juta.
Pemain krusial yang melangkah maju untuk memaksa leg kedua ke babak tambahan? Francesco Acerbi, berusia 37 tahun dan bagian dari tim Lazio asuhan Inzaghi, yang menjadi pemain tertua kedua yang mencetak gol dalam pertandingan sistem gugur Liga Champions, setelah Ryan Giggs.
Sementara semua pembicaraan sebelum pertandingan adalah tentang sensasi berusia 17 tahun Lamine Yamal, berita utama diambil oleh seseorang yang dua dekade lebih tua darinya.
Pengalaman usia adalah bagian penting dari tim Inter ini, tetapi ada juga banyak semangat muda di sana – terutama di sayap.
Sementara Denzel Dumfries dan Federico Dimarco secara resmi ditetapkan sebagai bek sayap, mereka sama sekali tidak seperti itu. Mereka mengambil bentuk pemain sayap yang menyerang – dan mendominasi metrik serangan di antara para bek di Eropa.
Itulah sebabnya Dumfries berhasil mencetak dua gol dan tiga assist dalam dua pertandingan melawan Barcelona. Sementara itu, Dimarco telah menciptakan peluang emas terbanyak dibandingkan pemain bertahan lain di lima liga top Eropa.
Alasan mengapa kedua bek sayap itu memiliki kemewahan untuk menyerang adalah sistem pendukung yang berada tepat di belakang mereka. Dumfries dapat menyerang ke depan karena Benjamin Pavard – bek kanan yang berubah menjadi bek tengah yang lebih sederhana dalam formasi tiga bek – menutupi posisinya.
Di sisi kiri, Dimarco didukung oleh Alessandro Bastoni saat menguasai dan tidak menguasai bola. Ada momen babak pertama di San Siro melawan Barcelona saat Yamal melewati Dimarco di area penalti, tetapi dihadang oleh tembok pertahanan Bastoni. Inter mencetak gol pertama mereka dari serangan berikutnya.
Bastoni juga cenderung bergerak maju, yang bukan ide yang buruk. Terutama karena kaki kirinya sering digunakan dengan sangat efektif, tetapi juga menciptakan lebih banyak ruang bagi Dimarco.
Dan apakah Inter ketahuan memiliki terlalu banyak pemain depan? Sama sekali tidak. “Jika saya menyerang, Lautaro atau Mkhitaryan akan bertahan,” kata Bastoni tahun lalu. “Semua orang bertahan, dan semua orang menyerang; ada aturan yang harus dipatuhi semua orang.”
Berbicara tentang Lautaro Martinez, Inter memiliki pemain andalan yang mengambil alih peran Diego Milito sejak 2010. Bahkan, golnya di leg kedua melawan Barcelona berarti ia telah menyamai rekor Hernan Crespo untuk gol terbanyak bagi Inter dalam satu musim Liga Champions.
Satu gol lagi dan Lautaro akan mengukir sejarah. Satu kemenangan lagi dan tak seorang pun akan mengabaikan nama Inter lagi.