Manajer baru Tottenham, Thomas Frank, mengakui pada hari Selasa bahwa pertandingan pramusim melawan Arsenal di Hong Kong akan menjadi “tantangan besar” pertamanya sejak menjabat dan memperingatkan bahwa itu akan “lebih dari sekadar pertandingan persahabatan”.
Kedua rival sengit ini akan saling berhadapan pada hari Kamis dalam derby London Utara pertama di luar Inggris.
“Ini tantangan besar,” ujar pelatih asal Denmark itu kepada para wartawan di Stadion Kai Tak yang berkapasitas 50.000 tempat duduk di Hong Kong, yang tiketnya telah terjual habis untuk pertandingan tersebut.
“Selain menjadi rival besar kami, dan derby London Utara pertama di luar Inggris, mereka juga, saat ini, salah satu tim terbaik, sayangnya, di dunia,” ujarnya sambil tersenyum.
“Melawan Arsenal bukan hanya pertandingan persahabatan dan kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk menang.”
Frank mengambil alih posisi pelatih bulan lalu dari Ange Postecoglou, yang dipecat meskipun memimpin Tottenham meraih kejayaan Liga Europa dan mengakhiri paceklik trofi selama 17 tahun.
Tottenham telah merekrut gelandang serang Mohammed Kudus dari West Ham dengan harga £55 juta, tetapi upaya mereka untuk mendapatkan Morgan Gibbs-White dari Nottingham Forest gagal.
Frank mengatakan bahwa ia dan klub “terus-menerus membicarakan transfer”, tetapi “itu adalah sesuatu yang ingin saya rahasiakan”.
“Secara umum, saya puas dengan skuad ini. Kami tahu di mana kami mungkin ingin memperkuat secara umum,” ujarnya.
“Mohammed telah datang dan menunjukkan kualitasnya. Tapi, tentu saja, kami sedang mencari pemain.”
Masalah Kebugaran
Salah satu masalah Tottenham musim lalu, ketika mereka finis di peringkat ke-17 Liga Primer, adalah daftar cedera yang panjang.
Salah satu pemain kunci yang absen di sebagian besar musim adalah Micky van de Ven.
Namun, bek tengah asal Belanda ini yakin masalah cederanya telah teratasi setelah menjalani musim panas pertama yang mulus bersama Spurs.
“Saya belum pernah menjalani pramusim di Tottenham sebelumnya,” ujar Van de Ven, yang menandatangani kontrak di akhir bursa transfer tahun 2023 dan kemudian bermain di Piala Eropa tahun lalu, kepada AFP.
“Ini lebih banyak waktu untuk melatih tubuh saya dan mempersiapkan diri untuk Liga Primer, Liga Champions, dan semua pertandingan mendatang,” tambah pemain berusia 24 tahun itu.
“Jadi, saya bisa bilang itu hal yang positif.”
Frank mengatakan ia menyadari masalah kebugaran musim lalu dan memiliki skuad yang sepenuhnya fit akan sangat penting.
“Saya pikir ini hal yang penting bagi klub mana pun di dunia,” kata Frank.
“Ketersediaan pemain adalah kunci. Ini sulit karena ada lebih banyak pertandingan dan intensitas permainan meningkat.
“Hal baiknya adalah kami memiliki pramusim yang baik dan panjang. Itu berarti kami bisa mendorong dan menarik para pemain.”
Kami sangat menyadari bagaimana kami ingin bermain, saya ingin berlatih, dan saya pikir itu perlu dirampungkan. Kami telah melakukan beberapa penyesuaian. Semoga kami bisa sukses di sana.
