Kseniia Petrova, peneliti Harvard yang ditangkap pada bulan Februari, terancam dideportasi karena pengacara menyebut kasusnya ‘tidak berdasar’
Seorang ilmuwan Harvard yang telah ditahan di pusat penahanan imigrasi AS selama berbulan-bulan didakwa pada hari Rabu atas tuduhan menyelundupkan embrio katak ke Amerika Serikat, dan kemungkinan terancam dideportasi.
Kseniia Petrova, seorang ilmuwan Rusia dan rekan peneliti yang bekerja di Universitas Harvard, awalnya ditahan oleh petugas imigrasi pada bulan Februari setelah mencoba memasuki Amerika Serikat di bandara internasional Boston Logan.
Dalam siaran pers tanggal 14 Mei, kantor jaksa wilayah AS di Massachusetts mengatakan bahwa tuduhan penyelundupan dapat dijatuhi hukuman hingga 20 tahun dan denda hingga $250.000. Siaran pers tersebut menuduh bahwa pesan teks Petrova menunjukkan bahwa ia mengetahui persyaratan untuk mendeklarasikan embrio sebelum memasuki Amerika Serikat. Petrova telah menghabiskan tiga bulan terakhir di fasilitas penahanan Louisiana.
Pengacara Petrova, Gregory Romanovsky, menyebut kasus itu “tidak berdasar” dan mempertanyakan waktu pemindahannya ke tahanan pidana, dengan mengatakan hal itu terjadi setelah hakim dalam gugatannya menetapkan sidang jaminan pada 28 Mei untuk mempertimbangkan pembebasannya.
“Dakwaan itu, yang diajukan tiga bulan setelah dugaan pelanggaran bea cukai, jelas dimaksudkan untuk membuat Kseniia tampak seperti penjahat untuk membenarkan upaya mereka mendeportasinya,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Petrova merinci pengalaman penelitian dan penahanannya dalam tajuk rencana New York Times minggu ini. Petrova mengatakan bahwa dia meninggalkan Rusia setelah ditangkap karena memprotes perang Ukraina, dan menemukan “surga bagi sains” di Sekolah Kedokteran Harvard pada tahun 2023. Petrova, yang juga membagikan unggahan Facebook yang mendukung pemakzulan presiden Rusia Vladimir Putin, mengatakan bahwa dia takut dideportasi ke Rusia karena sikap politiknya.
Penelitian Petrova difokuskan pada penuaan dan susunan kimiawi sel, yang menurutnya dapat “membuka jalan bagi rentang hidup yang lebih sehat dan pengobatan untuk penyakit seperti Alzheimer dan kanker”.
Petrova menulis bahwa, tanpa bantuannya, penelitian rekan-rekannya di Harvard telah “terhenti”.
Pembimbing Petrova di Harvard, Leon Peshkin, memuji penelitiannya, dan mengatakan pada saat penangkapannya dipublikasikan bahwa dia “spektakuler: yang terbaik yang pernah saya lihat dalam 20 tahun di Harvard”.
Petrova termasuk di antara banyak akademisi non-warga negara yang telah ditangkap atau diancam akan dideportasi oleh pemerintahan Trump. Kasusnya juga menonjol karena dia, tidak seperti banyak orang lain, tidak dituduh memprotes secara terbuka pembunuhan warga sipil oleh Israel di Gaza.
Artikel opini Petrova juga merinci tahanan lain yang ditemuinya di Louisiana – tunangan seorang warga negara Amerika yang menunggu sidang pengadilan pada bulan Oktober, seorang wanita yang ditolak suaka politiknya dan dideportasi dari putrinya, yang memiliki status hukum. Dia mengakhiri dengan berbicara tentang pekerjaan laboratoriumnya.
“Saya berharap hakim memutuskan [pada] hari Rabu bahwa saya dapat dibebaskan, sehingga saya dapat kembali ke laboratorium. Ada satu set data yang sudah setengah selesai saya analisis. Saya ingin pulang dan menyelesaikannya,” kata Petrova.
