“Ice-Cole” Palmer membuktikan julukannya di final Piala Dunia Antarklub yang panas pada hari Minggu, mencetak dua gol dalam kemenangan 3-0 Chelsea atas Paris St Germain di hari yang panas di Stadion MetLife.
Suhu melonjak di atas 85 derajat Fahrenheit (29,4 derajat Celsius) di East Rutherford, New Jersey, tetapi pemain bintang Chelsea itu tetap bersemangat saat ia mencetak dua gol dalam delapan menit di babak pertama.
Ia meraih Bola Emas sebagai pemain terbaik turnamen.
Sebagai pemain terbaik dalam kemenangan 4-1 di final Liga Konferensi atas Real Betis pada bulan Mei, Palmer kembali menunjukkan bahwa ia mampu memberikan yang terbaik di bawah sorotan terbesar, dengan mencatatkan satu assist untuk Joao Pedro pada menit ke-43.
“Saya suka final. Ini terjadi lagi,” kata Palmer kepada DAZN.
“Rasanya luar biasa,” tambahnya. “Bahkan lebih baik lagi karena semua orang meragukan kami sebelum pertandingan, kami tahu itu. Berjuang seperti yang kami lakukan, itu bagus.”
“Pelatih menyusun rencana permainan yang hebat. Dia tahu di mana ruang akan berada. Dia berusaha membebaskan saya sebanyak mungkin dan saya harus membalasnya dan mencetak beberapa gol.”
Sebagai produk akademi Manchester City, Palmer menjalani debut seniornya bersama tim pada September 2020 tetapi tidak pernah mendapatkan menit bermain yang ia yakini pantas ia dapatkan, pindah ke Chelsea tiga tahun kemudian dengan janji lebih banyak waktu bermain.
Dia langsung menjadi pahlawan baru Chelsea, mencetak gol di musim pertamanya bersama klub, dan final hari Minggu menandai babak baru dalam kisah suksesnya, dengan Man City yang sudah lama tersingkir dari turnamen di babak 16 besar.
Dia menghancurkan pertahanan PSG di babak pertama yang sensasional pada hari Minggu, berlari di sisi kanan lapangan sebelum mencetak gol cantik dengan kaki kirinya di menit ke-22.
Delapan menit kemudian, ia menggandakan skor, kembali menyasar sudut kiri bawah gawang, membuat ribuan penggemar Chelsea yang mengenakan seragam biru bersorak kegirangan.
“Saya hanya berusaha melakukan tugas saya setiap kali masuk ke lapangan dan semoga ini bisa terus berlanjut,” ujar Palmer kepada wartawan setelah pertandingan.
Juara Eropa dan Prancis, PSG, baru saja melewati musim yang luar biasa, tetapi kembali tampak kewalahan ketika Palmer memberikan umpan kepada Pedro dengan sontekan apik dua menit menjelang akhir babak pertama.
“Hari ini kami menemukan posisi yang memberinya lebih banyak ruang untuk menyerang,” kata pelatih Chelsea, Enzo Maresca. “Jelas, Cole bermain sangat baik, tetapi usaha dari semua pemain sungguh fantastis.”
