Juara bertahan Swedia, Malmo, mengawali kiprah mereka di kompetisi Eropa musim 2025/26 dengan sempurna berkat kemenangan 3-1 di Tbilisi atas juara Georgia, Iberia 1999, pada leg pertama babak kualifikasi pertama Liga Champions UEFA (UCL).
Tim Georgia ini belum terkalahkan di liga pada tahun 2025, sementara Malmo sedang mengalami kesulitan di Allsvenskan, hanya menang satu kali dari lima pertandingan terakhir.
Namun, performa domestik mereka langsung menurun hanya delapan menit setelah pertandingan di Stadion Mikheil Meskhi dimulai, ketika Malmo mencetak gol pertama di seluruh musim UCL 2025/26.
Tendangan mendatar Oliver Berg berhasil ditepis oleh Giorgi Makaridze, tetapi sang kiper tidak mampu menghentikan bola muntah yang jatuh ke Busanello, yang kemudian menceploskan bola dari jarak dekat.
Iberia sempat unggul di awal babak kedua, tetapi gagal memanfaatkan peluang emas untuk menyamakan kedudukan.
Hal itu kembali menghantui mereka tepat sebelum satu jam pertandingan, ketika Malmo mencetak gol pertama setelah babak pertama usai.
Bola diumpankan melintasi tepi kotak penalti ke Daniel Tristan Gudjohnsen di sisi kiri – ia kemudian menerobos masuk dan mengecoh kiper dengan tendangan rendah ke arah tiang dekat.
Tuan rumah terus memiliki peluang, namun Malmo berhasil memastikan keunggulan leg pertama yang meyakinkan di 20 menit terakhir.
Taha Ali menerobos masuk dari sayap kiri dan meninggalkan para bek lawan saat ia menggiring bola di sepanjang tepi kotak penalti sebelum melepaskan tembakan keras melewati Makaridze dan masuk ke gawang untuk gol individu yang apik.
Iberia mengira mereka memiliki peluang untuk menyamakan kedudukan dengan 10 menit tersisa ketika mereka dihadiahi penalti, namun wasit membatalkan keputusannya setelah melihat VAR, dengan menganggap Busanello tidak melakukan pelanggaran.
Namun, tim tuan rumah tak mau kehilangan gol yang bisa dibilang pantas mereka dapatkan – empat menit menjelang bubaran, umpan silang Luka Silagadze yang dalam disundul Anes Rusevic untuk mengubah skor menjadi 3-1.
MFF akan berusaha memastikan tempat mereka di Babak Kualifikasi Kedua saat mereka menjamu leg kedua Selasa depan.
