Pelatih Chelsea Enzo Maresca menyebut atmosfer dalam pertandingan pembukaan Piala Dunia Antarklub timnya pada hari Senin sebagai “aneh” setelah The Blues menang di hadapan hampir 50.000 kursi kosong.
Pemenang Liga Konferensi UEFA itu mengalahkan Los Angeles FC 2-0 di Stadion Mercedes-Benz di Atlanta dengan hanya 22.000 penggemar yang hadir di arena berkapasitas 71.000 tempat duduk.
“Suasananya agak aneh, stadionnya hampir kosong, tidak penuh,” kata Maresca kepada wartawan.
“Kami profesional, kami harus beradaptasi dengan situasi, lingkungan…
“Yang penting adalah perilaku para pemain, sikap, dan sekali lagi mereka menunjukkan betapa profesionalnya mereka.”
Pelatih Chelsea mengatakan timnya mengharapkan lebih banyak penonton, tetapi berharap mereka akan mendapatkannya dalam pertandingan kedua mereka melawan Flamengo dari Brasil di Philadelphia.
“Kami mempersiapkan pertandingan ini dengan berpikir bahwa lingkungannya sedikit berbeda, tetapi tidak diragukan lagi bahwa pertandingan berikutnya akan menyenangkan, karena kami tahu bahwa tim Brasil, mereka selalu membawa banyak, banyak penggemar,” tambahnya.
Lebih dari 60.000 penonton menghadiri pertandingan pembukaan antara Inter Miami milik Lionel Messi dan Al Ahly pada hari Sabtu, sementara 80.000 hadir di Rose Bowl di Pasadena pada hari Minggu untuk pertandingan antara pemenang Liga Champions UEFA Paris-Saint Germain dan Atletico Madrid.
Banyak penggemar Boca Juniors menciptakan suasana riuh pada hari Senin untuk pertandingan mereka melawan Benfica di Stadion Hard Rock di Miami.
Dengan Chelsea bermain pada pukul 3:00 sore waktu setempat pada hari Senin yang sibuk, Stadion Mercedes-Benz kurang dari sepertiga penuh.
Klub MLS Atlanta United memiliki rata-rata sekitar 45.000 penggemar di pertandingan mereka dan merupakan tim AS dengan dukungan terbaik.
“PSG melawan Atletico, di depan banyak penonton di Rose Bowl… jadi saya tidak tahu apakah hanya ada lebih banyak penggemar di Los Angeles yang menyukai turnamen ini daripada di sini, atau apakah itu karena pertandingan malam ini,” kata pelatih LA Steve Cherundolo.
Namun pelatih Amerika itu mengatakan masih terlalu dini untuk menilai kompetisi baru FIFA yang diperluas hanya berdasarkan satu pertandingan.
“Mengenai jumlah penonton, saya pikir itu agak berbeda setiap pertandingan yang Anda lihat, jadi saya rasa kita tidak perlu membicarakannya sekarang,” tambahnya.
“Saya pikir kita harus menunggu sampai akhir turnamen… (untuk membuat) pendapat tentangnya secara keseluruhan, bukan hanya satu pertandingan.”
