Gelandang Sapanca Kurtkoyspor Toyin ‘Deco’ Emmanuel memiliki cita-cita yang tinggi, terinspirasi dari legenda Portugal kelahiran Brasil Deco.
Pemain muda Nigeria ini memulai perjalanan profesionalnya dengan klub terkenal Nigeria Crown FC sebelum pindah ke Turki untuk mengembangkan kariernya.
Awalnya, kepindahannya ke negara Eropa itu untuk mengejar gelar Master. Namun, ia segera dilirik oleh Erenkoy Acarspor dan kemudian bergabung dengan Kurtkoyspor, di mana ia memainkan peran kunci dalam memenangkan liga dan mengamankan promosi.
Dengan klub-klub papan atas Eropa yang bersaing untuk mendapatkan tanda tangannya, ia sekarang fokus untuk mencapai puncak kariernya dan berharap dapat mewakili Super Eagles di masa mendatang, jika ada kesempatan.
“Setelah saya bersama Crown FC di liga Nigeria, sejujurnya saya pikir perjalanan sepak bola profesional saya telah berakhir,” kata Emmanuel yang berusia 22 tahun kepada Flashscore. “Saya memutuskan untuk mengalihkan fokus saya ke dunia akademis, yang menjadi alasan utama saya pindah ke Turki. Namun, hidup punya rencana lain. Saya menemukan jati diri baru dan menyalakan kembali gairah saya terhadap sepak bola.
“Bergabung dengan Kurtkoyspor dan membantu tim memenangkan liga adalah titik balik, dan itu adalah pengalaman tak terlupakan yang memulihkan kepercayaan diri saya dan mengubah segalanya bagi saya.
“Keberhasilan itu mengingatkan saya bahwa dengan kerja keras, disiplin, dan keyakinan, segalanya mungkin. Ini bukan hanya tentang trofi; ini tentang membuktikan kepada diri sendiri bahwa impian saya masih hidup.
“Sekarang, saya lebih bertekad dari sebelumnya. Tujuan saya jelas: mencapai level tertinggi dalam karier saya. Tidak ada yang bisa saya hindari. Saya telah memutuskan untuk memberikan segalanya dan menjadi yang terbaik.”
Meskipun penampilannya mengesankan di Turki, gelandang muda ini menganggap pengalamannya di liga Nigeria sebagai bagian mendasar dari perkembangan sepak bolanya.
Ia melanjutkan: “Bermain untuk Crown FC adalah awal perjalanan sepak bola saya. Di sanalah saya mempelajari dasar-dasar permainan, dan saya benar-benar bersyukur atas kesempatan itu.
“Yang paling saya rindukan adalah para penggemar yang bersemangat pada hari pertandingan dan keakraban yang kuat dengan rekan satu tim saya.
“Pengalaman itu mengajarkan saya bahwa sepak bola bukan hanya tentang teknik atau bakat, tetapi juga tentang hati, tekad, dan ikatan yang Anda bangun di sepanjang jalan. Pelajaran-pelajaran itu terus membentuk saya di dalam dan luar lapangan.”
Anak muda Nigeria itu mengungkapkan bahwa mantan pemain internasional Portugal Deco adalah inspirasinya, menggambarkan tekad dan kekuatan mental mantan bintang Barcelona itu sebagai model ideal bagi setiap pemain muda yang bercita-cita mencapai puncak sepak bola dunia.
Emmanuel menambahkan: “Saya mendapat inspirasi dari Deco, salah satu playmaker terpintar di dunia sepak bola dan mantan bintang di Porto, Barcelona, dan Portugal. Dia adalah panutan saya karena dia mengendalikan permainan dengan pikiran dan keterampilannya.
“Gaya dan kecerdasannya di lapangan menginspirasi nama panggilan saya, Deco, yang mencerminkan betapa saya mengagumi pendekatannya terhadap permainan.”
Ambisi Nigeria dan Eropa
Meskipun saat ini bermain di liga Turki, gelandang berbakat ini telah menarik minat dari klub-klub di Italia, Spanyol, dan Jerman.
Namun, ambisi utamanya adalah untuk tampil di Liga Champions UEFA, membuktikan dirinya sebagai salah satu pemain terbaik di dunia sepak bola, dan mendapatkan tempat di tim nasional Nigeria.
Emmanuel menyatakan, “Menerima tawaran dari klub-klub papan atas adalah hal yang wajar, tetapi saya percaya bahwa pindah pada waktu yang tepat adalah hal yang tepat.
“Mimpi utama saya adalah bermain untuk beberapa klub terbesar di dunia dan berkompetisi di Liga Champions UEFA.
“Secara pribadi, saya bercita-cita menjadi gelandang kelas dunia, memenangkan trofi di level tertinggi.
“Mewakili Super Eagles Nigeria adalah tujuan yang menyentuh hati, mengenakan kaus hijau dan putih akan menjadi salah satu momen yang paling membanggakan dan paling berarti dalam hidup saya, dan saya akan terus bekerja keras untuk mewujudkan mimpi itu.”
